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EOMUALDO EOBBA 



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questo non potrebbe conoscerai per suo mezzo, ed e percib che il concetto ha certa 

 affinita coll'anima conoscente e colla cosa che viene conosciuta. Ma tale affinita e 

 di di versa natura; giacche quella che ha coll'anima, con viene con lei nella stessa 

 specie di essere, attesoche le proprieta essenziali deU'anima si trovano come nella 

 potenza, cosi pure nell'atto del conoscere. L'affinita invece che il concetto ha colla 

 cosa conosciuta, consiste nella imitazione o nella immagine {ibid., q. 2«, art. 5). 



Gli Scolastici distinguevano ancora tre modi di cognizione. II primo modo av- 

 viene quando l'oggetto secondo la sua sostanza e congiunto col soggetto, e questo 

 modo era detto : coghoscere per essentiam ossia per praesentiam ; cosi l'intelletto conosce 

 il suo atto conoscitivo. Quando poi l'oggetto non pub essere forma conoscitiva se- 

 condo la sua sostanza, pub hen esserlo secondo la sua simiglianza, ossia mediante 

 la specie. Tale specie possiamo riceverla immediatamente dall'oggetto stesso, come 

 quando percepiamo i corpi che sono intorno a noi, che cadono sotto i nostri sensi, 

 e questo secondo modo era detto per propriam speciem cognoscere. II terzo modo ha 

 luogo quando la rappresentazione non ci viene dall'oggetto stesso ma. da altro, ad 

 esempio quando conosciamo una cosa mediante lo specchio, od una pittura : e questo 

 modo indicavano colle parole: cognoscere non per speciem propriam sed alienam (S. Tom- 

 waso, S., p. I", q. 56-\ art. 3). 



Coi due primi modi si conosce l'oggetto per se stesso ossia immediatamente; 

 perche allora solo si dice che conosciamo una cosa, non per se, ma per altra, quando 

 conosciamo prima quest'altra e poi mediante questa la prima. Ora cio non avviene 

 nel secondo modo sopra indicato, perche sebbene esso si ottenga mediante la specie, 

 tuttavia non conosciamo prima la specie e per essa l'oggetto, perche qui la specie 

 conoscitiva e la causa determinante ossia formale del conoscere, ed essa stessa non 

 viene conosciuta affatto, od almeno non la prima. Come l'occhio per vedere un al- 

 bero non ha bisogno di veder prima l'immagine per cui lo vede; cosi l'intelletto per 

 concepire l'albero non ha bisogno prima di conoscere la rappresentazione per cui lo 

 concepisce; per conoscere questa e necessario che rifletta sopra la conoscenza gia 

 avuta. 



Ci resta a parlare del passaggio dalla conoscenza sensibile alia intellettuale un 

 poco piu largamente per spiegare certe altre espressioni scolastiche che a taluni 

 parvero o paiono enigmi o prive di senso. Anzitutto conviene distinguere la conoscenza 

 abituale dalla attuale ed entrambe dalla facolta conoscitiva. Se diciamo che abbiamo 

 scienza di una cosa, non vogliamo sempre dire che 1' abbiamo presente alio spirito 

 attualmonte, ma che possiamo rendercela presente quando vogliamo. Per cio la nostra 

 scienza pub estendersi ad innumerevoli oggetti, quando pure ogni concetto che da 

 essa sorge non considera che un oggetto solo. Questa scienza per cosi dire latente 

 nello spirito non deve confondersi colla facolta conoscitiva, perche la scienza si puo 

 acquistare e perdere, mentre la facolta conoscitiva e inseparabile dallo spirito nel 

 quale e radicata. Quindi sebbene la scienza rispetto al pensare debba considerarsi 

 come potenza, per riguardo alia facolta conoscitiva e atto, perche per mezzo della 

 scienza la facolta possiede gia quello che era capace di acquistare. Percib la qualita 

 per cui un principio e fornito di tutto cio che si richiede ad una attivita determi- 

 nata, spesso viene detta actus primus, e l'atto stesso, actus secundus, precisamente 

 come gia diceva Aristotele (De Anima, III, Lectio II). 



