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und Diorite, stets dunkel gefarbt und basaltahnlich. Granitisches und 

 syenitisches Gestein ist nicht sclten jenen plutonischen Formen auf- 

 gelagert. Eine furchtbare Brandung, welche fast allenthalben an der 

 bezeichneten Kiiste stattfmdet, bildet eine wfirdige Grenze zwischen 

 der Felsenwiiste von Atakama und der endlosen Flache des stillen 



Oceans. 



Jene bew&sserten Schluchten, die nicht selten fast ganz mit der 

 ttppigsten Vegetation ausgefiillt sind, und welche die Ktiste von Chile 

 an manchen Stellen so reitzend inachen, fehlten fast ganzlich an dem 

 wasserleeren Gcstade von Bolivien. Als einzige Ausnahme tritt die 

 Schlucht von Mamilla auf, welche einige Stunden von der Algodon- 

 Bai gegcn Norden liegt. Dort stehen Feigenbaume von machtiger 

 Grbsse, und der Baumwollenstrauch gedeiht gut neben anderen siid- 

 lichen Formen der Pflanzenwelt. Aber jene Flora ist oft buchstablich 

 'nur auf einige Schritte in die Breite beschrankt und sehroff abge- 

 schnitten von nacktem unfruchtbarem Gestein. Eine kleine Quelle, 

 die ctwa 1200' hoch im Kustengebirge entspringt , bedingt den 

 Pflanzeowuchs jencr Schlucht, und nur so weit ihre befruchtende 

 Kraft rcieht, fuulet sich Dammerde und Fruchtbarkeit. 



So wird sich der Botaniker, der allein des Sammelns halber jene 

 Kiiste betritt, wenig erbaut finden. Denn ausser der spiirlichen Flora, 

 die sich in einzelnen Exemplaren hie und da an der Kiiste flndet und 

 durch wenig mehr als einige Species von Salsola und Halana rc- 

 prasentirt ist, und ausser dem riesigen Cactus, der auf dem hoheren 

 Tlieile des Gebirges lebt , wird er nur eine geringe Ausbeute er- 



werben. • 



Der ganzliche Mangel an Begen, der an jenen Kiisten herrscht, 

 und mithiii das allenthalben fehlende Wasscr, iriigt ohne Zweifel die 

 Schuld ilieser Unfruclitbarkeit. Dies beweist zur Geniige die ver- 

 haltnissmassig reiche Vegetation dor Schlucht Mamilla. Ich glaube 

 nachgewiesen zu haben, dass diese Verbaltnisse, wie sie jetzt beste- 

 hen, seit Menschengedenken bestanden haben , und was die Regen- 

 losigkeit der Kiiste betrifft, seit der Hebung derselben. 



Machtige Strome aber , wilde , reissende Wasser haben friiher, 

 zur Zeit einer gewaltigen Katastrophe das Land durchschmtten und 

 an einzelnen Stellen der Kiiste sich ins Meer gesturzt. Tiefe Fluss- 

 bette, die die Wustc von Atakama hauiig durchschneiden, geben 

 hievon Zeugniss. Dort zeigen sich Felsschluchten und grosse abge- 



