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404 DISQUISIZIONI PALEONTOLOGICHE INTORNO AI CORALLARII FOSSILI ECC. 
I polipai racchiusi in questi vari strati vi sono sparsi nel seguente 
modo : 
Le argille e Je molasse ne contengono rarissimamente, e si possono 
in esse raccogliere alquante specie solo verso Rometta, Sampiero e 
Monforte, e queste specie, dall’Zsis melitensis in fuori, che vi è pure 
rarissima , spettano tutte alla gran famiglia degli Astreidi. 
A questi strati succedono le marne bianche, le quali non sogliono 
contenere altro che Foraminiferi in grande abbondanza. 
Su di esse poggiasi il calcare sovente compattissimo. Esso racchiude 
raramente sulle gronde occidentali dei monti Peloritani, ma costantemente 
nel versante orientale, tale una quantità di resti organici spettanti alla 
classe dei Corallarii, da far sorpresa a chicchesia. 
Quivi per ordinario la roccia è quasi costituita di polipai , il calcare 
essendovi interposto come cemento, che fortemente li raggruppa, 
formandone una solida massa. Le famiglie a cui questi si appartengono 
sono quasi esclusivamente i Turbinolidi e gli Oculinidi , essendovi solo 
frammiste poche specie che spettano alle famiglie dei Madreporidi e dei 
Gorgonidi. 
La conservazione dei polipai in questa roccia è variissima a seconda 
della maggiore o minor compattezza della stessa, Là ove il calcare è 
cosi compatto ed omogeneo che lo diresti somigliare a quello della for- 
mazione giurassica, essi sono perfettamente conservati , ma pure in questo 
caso lo studio delle loro varie parti riesce purtroppo difficile , essendo 
proprio impossibile mettere a nudo il calice. 
Pur nondimeno alcune volte, senza che il calcare perdesse quasi niente 
della sua compattezza, per la sovrabbondanza dei polipai, conserva nella 
massa dei vuoti e degl interstizi da permetterne meglio lo studio. 
In altri luoghi moltissimi la roccia diviene alquanto marnosa, ed i 
polipai sempre in grande abbondanza , ivi hanno subìto una profonda 
alterazione; essi sono friabili ed indarno si tenterebbe poterne staccare 
qualche individuo intiero. Finalmente bene spesso, quantunque la roccia 
sia bastantemente dura e resistente; ma priva purnondimeno di quella 
compattezza di cui parlai poc'anzi, i polipai hanno subìto un'alterazione 
molto più profonda dell'antecedente e la loro determinazione in questo 
caso riesce quasi impossibile. 
Essi si sono intieramente distrutti lasciando semplicemente la loro 
forma, costituita dal calcare che ne avea riempiuto le camere , e sì era 
