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DI GIUSEPPE SEGUENZA 539 
ne contiene un gran numero, e tutte le altre sono sparse nell'oceano 
indiano , alle Antille, all Australia ecc. 
Da queste considerazioni si scorge chiaramente , che spettando i zoan- 
tarii delle molasse e delle argille mioceniche messinesi alla tribù degli 
Astreacei, fa d’uopo conchiudere, quantunque veruna specie sia identica 
alle viventi, che il mare miocenico del distretto di Messina dovea essere 
d'una temperatura superiore a quella del prossimo mare attuale; e ciò 
è perfettamente concordante coi risultamenti che i paleontologi hanno 
sempre tratto dallo studio dei fossili animali dei terreni miocenici, e che 
recentemente poi i signori Heer, Gauni, Srrozzi, MassaLonco ed altri 
hanno confirmato colle loro ricerche di paleontologia fitologica. 
Secondariamente dalla presenza di siffatti Astreidi può inferirsi, che 
il mare miocenico delle argille e delle molasse messinesi dovea essere di 
piccola profondità in quei luoghi dove si rinvengono le /eliastraea ; le 
Plesiastraea , e le Isastraca ; e questa seconda conclusione riesce perfet- 
tamente concordante coi risultati di malacologia paleontologica; dappoichè 
le conchiglie raccolte insieme agli Astreacei spettano esclusivamente a 
molluschi Gasteropodi e Lamellibranchiati. 
Ma qui fa d'uopo osservare; che quantunque il gruppo argilloso-mo- 
lassico sia il più uniformemente sparso in tutto il distretto messinese , 
pure i residui organici vi sono rarissimi, o, per meglio esprimermi, sono 
esclusivi di pochissimi e ristretti luoghi, cioè Rometta, Sampiero, Monforte, 
Serro , Bianchi, Gravitelli ; le quali contrade prossime essendo alle rocce 
metamorfiche da lungo tempo emerse, doveano probabilmente costituire 
i confini del mare miocenico messinese; e siccome altrove osservasi con 
meraviglia una mancanza assoluta di ogni fossile, anche microscopico, deesi 
necessariamente conchiudere che in generale il mare era allora profondis- 
simo , tanto da escludere qualunque vivente sottomarino ; ma all’ incontro 
presso le rive era poco profondo ed alimentava molluschi e polipai proprii 
dei mari caldi e di piecola profondità. 
Chiunque poi si faccia a considerare il gruppo dei polipai che. giac- 
ciono nel calcare e nelle marne mioceniche, osserverà, nel gran numero 
delle specie e nella grandissima profusione deglindividui , una notevo- 
lissima differenza tra questa fauna zoofitologica e quella del Mediterraneo; 
e`sarà portato a credere, per sì grande sviluppo della classe dei Corallarii, 
che anco il mare del miocenico vecente dovea godere d'una temperatura 
superiore a quella dei mari odierni che giacciono alla medesima latitudine. 
