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540 DISQUISIZIONI PALEONTOLOGICHE INTORNO AI CORALLARII FOSSILI ECC. 
Infatti dall’osservare tanto sviluppo dei Turbinolidi e degli Oculinidi, che 
da essi soli formano la parte principale del calcare miocenico , e sono 
abbondantissimi nelle marne giallastre; dal vedere soprattutto quei gi- 
ganteschi polipai composti, tra i quali primeggiano le Zsis, le Zophohelia, 
le Diplohelia, la Coenopsammia Scillae, costituire enormi ammassi, non 
puossi fare a meno di portarsi col pensiero. alle isole madreporiche del 
mar Pacifico, formate dalla riunione di Astreidi fissipari e di altri svariati 
Zoantarii , proprii di quelle caldissime regioni tropicali; e quatunque i 
Corallarii del miocenico superiore messinese non appartengano a quella 
famiglio, che costituisce quasi da sè sola i grandi ammassi di coralli 
dell'epoca attuale, pure non può rivocarsi in dubbio, che essi doveano 
formare grandi gruppi ed estesi, e che per questo medesimo conside- 
revole sviluppo deesi ritenere per fermo, che le acque in cui deponevansi 
il calcare e le marne del miocenico, doveano avere una temperatura 
superiore a quella del Mediterraneo. 
L'esame poi dei generi porta ad un’altra conclusione anch'essa im- 
portante; si conosce oramai dagli studii di geografia zoologica, che le 
Cariofillie vivono nei mari abbastanza profondi, come attestano i signori 
Dana, Epwanps e Hame (1) ; e i Desmophyllum, e probabilmente tutti 
i generi di questa famiglia, sembra che godano della medesima abitudine. 
Or essendo i Corallarii del gruppo calcareo-marnoso per la maggior 
parte spettanti ai Turbinolidi, e tra questi trovandosi gran numero di 
Cariofillie e di generi affini, nonchè di Desmofilli, si dee necessariamente 
inferire, che il mare in cui quelle rocce.si depositavano dovea essere 
abbastanza profondo. Siffatta conclusione è perfettamente concordante coi 
risultamenti somministrati dall'esame delle altre classi di fossili, che unita- 
mente a siffatti polipai giacciono nelle medesime rocce; infatti tra i 
molluschi si vedono abbondantissimi i Brachiopodi ed i Briozoarii, e tra 
le classi inferiori i Rizopodi vi sono sparsi in si grande abbondanza, da 
formare quasi da soli la massa tutta delle rocce marnose. 
Fra le 95 specie di Corallarii giacenti in questo gruppo, solamente 
due sono idenüche a quelle che vivono oggigiorno, il Desmophyllum 
costatum e la Dendrophyllia cornigera. 
Finalmente i polipai che si ritrovano nel pliocenico e nel pleistocenico , 
colla loro maggiore rarità, con una proporzione sempre più crescente 
(1) Histoire naturelle des Coralliaires, tom. MI, pag: 464. 
