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2 LE ANTICHITÀ DI AOSTA 
forza e grandezza che le Romane fabbriche singolarmente distingue. Ora 
poi che la critica architettonica si fe’ così salda, grazie alle indagini com- 
parate delle età diverse ed alla retta esplicazione degli scrittori antichi, 
avvenne che parecchi desiderati archeologici, vanamente tentati dai padri 
nostri, si conversero quasi in assiomi; nè a chi attese con lena eguale 
all'architettura ed all’erudizione può cader dubbio sull'età approssimativa 
di un qualunque residuo di antica fabbrica, ogniqualvolta gli sia dato di 
poterne distinguere la struttura. Codesti canoni critici rettamente ap- 
plicati determinano l'epoca delle antiche costruzioni entro limiti persino 
di pochi lustri; da questi canoni sorretto indagai le antiche strutture di 
Aosta e della sua valle e nulla in esse trovai che non accusasse paten- 
temente l'età di Augusto per quelle della città , l'età della repubblica 
per quelle che muniscono la strada lungo la valle. Per la quale dird 
che in nessun paese se ne conserva, grazie alla natura, cosi evidente il 
tracciamento : grazie alla sorte tanti avanzi di ponti, di sostruzioni , di 
tagli aperti nella viva roccia, cosicché appena comparabili sono le Romane 
vie Salaria e Valeria. L’opera del Pondel è unica nella sua specie. 
Ora dirò del modo, col quale fu atteso sinora a far noti questi mo- 
numenti, ad effigiarli, ad illustrarli; vedrassi come, colpa de’ tempi, 
alcuni tra essi siano tuttora sconosciuti , perchè a riconoscerli vi si vo- 
‘gliono lunghe indagini avvalorate da speciali studi: come siano stati 
malamente rappresentati, perchè al metodo geometrico, solo opportuno, 
fu anteposto quello prospettico, e perchè gli antichi edifici bene si di- 
segnano solo da chi ne abbia acquistata peculiare perizia, € chi non 
l'ha, troppo spesso travede, o vede male, o non vede nulla: come fallaci 
ne siano le poche illustrazioni; mancata essendo la comparazione dei 
monumenti analoghi, mancata non solo la critica architettonica, ma la 
scienza e l’arte stessa. 
Al risorgere degli studi nel decimoquinto secolo, primo indagatore 
delle antiche cose di val d'Aosta fu, a quanto dicesi, Dalmazzo Berar- 
denco nato in Valoria presso Cuneo l’anno 1414. Questi emulando le 
dotte fatiche del suo coevo Ciriaco d’Ancona, fu nella valle a mezzo quel 
secolo e ne rilevò parecchie iscrizioni , riportandole in quel suo ma- 
noscritto codice epigrafico subalpino, il quale posseduto, a quanto narrasi, 
ancora sullo scorcio dell’ultimo secolo dal Meiranesio (1), e mai da 
(1) Fita del Berardenco. Giornale de’ letterati d'Italia, vol. XXI, pag. 126. 
