22 LE ANTICHITÀ DI AOSTA 
loro a toccarne. Mandati i soldati a riscuoterlo , questi proditoriamente 
e ad un tempo ne fecero prigione tutta la gioventù; così, la restante 
popolazione, senza difesa, fu essa pure ridotta in schiavitù. Portati ad 
Ivrea, contr’essi edificata quindici lustri prima, furono i miseri Salassi 
venduti all'asta pubblica in numero di trentasei mila persone; gli atti 
alle armi, sommanti ad otto mila, furono dal romano generale venduti 
essi pure, ingiunta ai compratori l'iniqua condizione che niuno di essi 
potesse venir emancipato prima di venti anni (1). A questo modo i Ro- 
mani portarono fra i Salassi la civiltà fra il sangue e lo sterminio, con- 
vertendo per imperiale decreto la patria loro di gallica in italiana, ed 
ascrivendola alla regione undecima. Pochi anni dopo, Strabone, parlando 
da pagano e da antico, notava come fosse in pace tutto il paese sino 
ai più alti monti; pace veramente romana, scolpita da Tacito colle tre- 
mende parole: ubi solitudinem. faciunt , pacem appellant. 
. Non credo io perd, che finale ed assoluto sia stato lo sterminio dei 
Salassi, ma bensì che parecchi fuggiaschi siansi messi in salvo ritirandosi 
ai gioghi più ermi ed elevati, epperciò ai Romani inaccessibili. Vedesi 
infatti anche in oggi abitata la valle d'Aosta da due distinte razze: l'una 
(figliata probabilmente dai Romani coloni) con viso e capelli bruni, con 
tipo facciale simile a quello dei popoli meridionali, stanziata nelle bas- 
sure della gran valle, nonché alle foci de’ minori affluenti: bionda l’altra, 
alta, robusta, avente un tipo eguale a quello de’ prossimi Savoiardi e 
Svizzeri, abitante i luoghi più elevati e conseguentemente più aerati e 
salubri; un piano inclinato, supposto a 700 metri sopra la Dora, divide 
le due regioni distinguibili ancora ad occhio nudo, per essere nell’alto 
paese sconosciuta la degenerazione del cretinismo, non rara nella bassa 
regione, e che non può stare coll’ idea che dalla storia dobbiamo farci 
di quel popolo perdurante, audace, fortissimo. Siccome poi il numero 
degli atti all'armi al tempo della conquista non raggiunge il quarto della 
popolazione assoluta, non salendo ai dodici mila, fa d’uopo credere, che 
quattro mila di essi o già si fossero o più probabilmente siansi allora 
messi in salvo (2): cosa troppo facile ed ovvia tra que’ monti irti di roccie 
e di ghiacciai. 
(1) Questa campagna di Varrone è accennata da Livio nell’epitome del libro 135, da Svetonio 
in Augusto cap. 20, e con molti particolari da Strabone. Nel libro 53 Dione dipinge in tutta la 
sua bruttezza questa scellerata vittoria. Anche Cassiodoro notava nella cronaca che: C. Aug. 
Caesar VIII et M. Silanus. His. Coss. Cantabros, Germanos, Salassos Caesar perdomuit. 
(2) Sulle proporzioni di sesso e di età di questi 44,000 Salassi parla Dureau de la Malle (Acad. 
de France. X. pag. 489 ). 
