62 LE ANTICHITÀ DI AOSTA 
un frammento che è in argento. Sono sempre rettangolari con due orec- 
chioni a destra e sinistra forati pei chiodi che le infiggevano alle pareti 
del tempio. Nella casa ospitale, posta a sommo il monte, dovevano abi- 
tare gli operai per litterare all'uopo le tabelle; quella più grande, più 
bella e fra le più antiche è incisa a bulino: più tardi le lettere vi seno 
incuse, e sul declinar dell’ impero vi si vedono balzate e finalmente 
punteggiate a traforo in lamine che si van facendo sempre più sottili. 
Ai quali modi di scrivere le tabelle (sinora inavvertiti) bisogna dare 
molta attenzione, da essi deducendosi le età diverse da Augusto sin circa 
all’anno quattrocento dell’èra volgare, imperciocchè nessuna è anteriore 
alla conquista fatta da Ottaviano dei due pioventi del Sommo Pennino, 
il Salasso cioè ed il Veragro. La maggior tabella è di 17 per 28 centi- 
metri , le altre sono tutte minori d’assai. 
Chi primo le raccolse nel secolo scorso ne distinse le epoche con 
metodo assai singolare, affermando che le parole Poenino ovvero Deo 
Poenino accennano ad età anteriore alla conquista romana , e che dopo 
questa l'antico sostantivo mutossi in epiteto aggiungendovi il Jovi. A 
norma di questo imaginario canone, parecchie tabelle dell’ impero inci- 
piente, inoltrato e scadente sarebbero anteriori alla conquista, mentre è 
certissimo che nessuna supera codesta età. La formola è Poenino oppure 
Jovi Poenino, ed è sempre scritto coll’oz, come se derivasse da Poenus (1); 
principalissimo argomento di chi propugna l’opinione avere i Cartaginesi 
dato nome al monte, e ciò malgrado le espresse parole di Livio e malgrado 
la ragione che deriva tal nome dall'antico e frequentissimo Penn, signi- 
ficante una elevata cima di monte presso tutti i popoli Celtici ed anche 
presso gl'Italioti che Apennino chiamarono la loro principale catena di 
montagne. Aggiungerd che col dittongo è pure scritto il nome dell'antico 
Vallese (Vallis Poenina) in tutte le iscrizioni, e per altra parte i codici 
di quasi tutti gli scrittori antichi omettono quasi sempre il dittongo quando 
occorre il monte Pennino, che scrivono poi anche con N doppia o 
semplice. 
Da forse due secoli invalse presso i Canonici del Gran S. Bernardo 
l'usanza di recarsi nella breve stagione estiva al tempio di Giove, e ri- 
volgerne la terra mista di carbone che lo ricopre; a questo modo vi 
(1) Sbaglia il Durandi (alpi Graie e Pennine, p. 46) dicendo che vi si legge sovente Jovi Peno 
e Peno, e così pure dell'esservi lamine di rame e di piombo. 
