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118 LE ANTICHITÀ DI AOSTA 
Oltrepassato il Pont-Serran, la strada tende alla sommità del Piccolo 
S. Bernardo: prima si passano le acque sgorganti dalla rupe, tinte 
dall'ossido di ferro epperciò dette les Eaux rouges, e per una comoda 
salita, cui fanno sponda non interrotti pascoli, si arriva ad un laghetto (1), 
poi si vedono a destra alcune macerie in un cavo entro terra. Quando 
io vi fui nel 1838, degli scavi operativi un anno prima da viaggiatori 
inglesi avevano scoperto intiero un edificio quale, dilatando un po’ lo 
scavo, misurai e ritrassi alla fig. Q della tav. II: la pianta n’ è un qua- 
drilungo di m. 64,78 per 15,97, contenente ad un estremo quattro camerette 
e diviso transversalmente da un muro normale alla lunghezza: i muri 
perimetrali sono grossi 0,90, gl'interni 6,35: quelli suddividenti l'area 
sono scomparsi; la struttura n° è romana e laterizia, ma rivela il prin- 
cipio della decadenza ed appartiene al terzo secolo. Questo edificio posto 
presso la sommità del valico era la casa ospitale o di rifugio pei vian- 
danti che attraversavano l’alpe Graia (2). Lì presso e sulla cima del monte 
sta in piedi, posata sulla roccia, la celebre colonna di gneiss porfiroideo 
(non di cipollino, come la disse Saussure seguito da Brokedon e da altri, 
nè di granito come la vollero Cramer e Vikam), alta m. 4,035, cioè poco 
più di sei diametri e mezzo, non nove diametri come altri la pretese. 
Questa colonna, avvegnachè si trovi a sito, e non porti nulla, neppure 
il capitello , fu oggetto di mille infondati racconti per parte dei moderni 
agiografi di S. Bernardo di Mentone (3), di Francesco Bernard (4) e del 
Guichenon (5) che ne diede un disegno , sovraponendovi il carbonchio 
detto occhio di Giove; la tradizione n’ è però antica, già essendo riferita 
prima del mille da Riccardo d'Aosta compagno e biografo di S. Bernardo, 
parlante della Columna carbunculi statuae Jovis. La colonna chiamasi 
ancor in oggi colonne de Joux , e siccome è manifestamente di lavoro 
romano (6), ne segue che non potè aver portato l'effigie o la rappresen- 
tanza di un Dio Gallico o Salasso. La casa ospitale dicevasi ancora nel 
(1) Questo laghetto, od a dir meglio, padule è temporario e non dura tutto l'anno. 
(2) Di un’altra mansione romana, trovatavi a questi ultimi anni, stanno gli scarsi ruderi tra 
il Kromlech e la moderna casa di rifugio ; lì presso vi sono avanzi di terrapieno con indizi di fosso, 
che si potrebbero dire un accampamento romano, se la tenuità delle dimensioni non vi si op- 
ponesse. Ne riparlo alla pagina seguente, 
(3) Acta Sanctorum , 15 giugno. 
(4) Vie de S. Bernard. Aoste 1683. 
(5) Hist. de la Maison de Savoie. 1. 48. 
(6) Che nei bassi tempi sia stata eretta la colonna laddove esiste in oggi, lo ricavo dal non 
