144 LE ANTICHITÀ DI AOSTA 
quindi ancora, affinchè l’inimico che vi fosse penetrato, vi si trovasse 
rinchiuso e sotto i proietti maneschi lanciati dalla galleria superiore. 
L'ufficio suo è talmente richiesto dalla difesa, che già gli antichissimi 
Greci li usarono di pianta rettangolare nell'Acarnania (1) e di pianta 
circolare a Messene (2), dove il diametro di m. 19,71 è quasi esattamente 
eguale alla larghezza di quello d'Aosta. Smarrito nell’infima decadenza 
il retto senso della difesa, i cortili d'armi furono disusati, ma rinacquero 
dopo il mille, e sovente sono mentovati dagli storici delle crociate ; furon 
detti in Italia Chiusi o Chiostri, in Francia Basses-Cours (3). 
Tutte tre le porte chiudevansi contro la campagna con altrettante 
saracinesche, che i Romani, con vocabolo tolto dai Greci, chiamavauo 
cataractae. Non è però che dai Greci avessero tolta denominazione e cosa, 
imperciocchè (per tacere della porta Ercolanense di Pompei e di quella 
di Torino, che ne conservan le scorsoie) notansi le scanalature della sa- 
racinesca nelle porte della Etrusca Falleri, in una della Latina Tibur, 
in altra della Equa Alba Fucense ed in parecchie altre tutte anteriori 
ai Romani. Livio fa menzione di quella di Salapia (4), e quantunque di 
esse taccia Vitruvio, le mentova Vegezio, dicendole pendenti da anelli 
e funi, rivestite di ferro e cuoio, e disposte in modo da poterle bagnare 
contro il fuoco appiccatovi dal nemico (5): e finalmente Enea il Tattico 
(scrittore già creduto antichissimo ed a’ giorni nostri posto dai critici fra 
quelli della decadenza) aggiunge che stavano le scorritoie, per abbas- 
sarle, a mezzo l'ingresso (6). Ed appunto a mezzo l'ingresso stanno quelle 
d'Aosta, non senza rischio che molti nemici vi potessero stare coperti 
ad incendiarle o sforzarle. Ad ovviare quest'ultimo danno ed a salvar le 
porte adopravano i Romani certe opere esterne chiamate Claviculae , 
Procestria, e con nome generico Promuralia ed Antimuralia (7); ma le 
mura d'Aosta stando piuttosto contro un impeto d’insorgenti, che non 
a guerra regolare, queste difese non vi dovevano essere, e tanto più 
che vi mancava persino il fosso. 
(1) Henzey. Le mont Olympien et V Acarnanie (1860), p. ‘431 
(2) Blouet. Expédition de Morée (1831). I, p. 42, 
(3) Arch. di Fr. di G. Martini. Il. Memoria HI. cap. 7. 
(4) XXVII. 26. 28. anno av. Cristo 208. 
(5) IV. 4. 
(6) Poliorceticon. 39. 
(7) Hyginus Gromaticus. Festus. Isidorus. 
