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214 ILLUSTRAZIONE DI UNA GRECA ISCRIZIONE TROVATA IN TAORMINA 
farà le meraviglie in sentendo, che la cella era sacra a un dio, ed il 
pronao ad un altro. Imperocchè gli antichi ergevano un tempio ad un 
dio loro patrono, poi col progresso degli anni ossia perché questo piü 
non capiva le sacre offerte, ossia perché si volevano soddisfare altri culti, 
si ingrandiva costruendo altri edifizi sacri ad altri dei od eroi. Se non 
che nel caso nostro la consociazione di Serapide con Giove nello stesso 
tempio era consigliata da ragioni mitologiche. Io le esporrò, e, prescin- 
dendo affatto dal Serapide egiziano (seppure esistè un Serapide Faraonico), 
toccherò brevemente dell’origine del Serapide greco e romano, e così mi 
lastricherò la via a dir poi dell’antichità della lapide Taorminese. 
Il primo de’ re Tolomei, siccome narra Tacito (1), fu quegli che dal 
Ponto introdusse in Egitto il dio Serapide, e gli innalzò un tempio in 
Alessandria. D'allora in poi sui monumenti Tolemaici Serapide comparve 
associato ad Iside, ma più sovente a Giove, sinchè Epifane , volendolo 
nobilitare vieppiù, lo qualificò Giove Sole grande Serapide (2). Collo 
stesso zelo proseguirono i Tolomei successori a promuovere e diffondere 
il culto del nuovo dio, cosicchè nel secondo secolo dell'éra cristiana si 
contavano 42 templi in Egitto dedicati a Serapide (3). Nè a ciò contenti 
introdussero pure nella Grecia la nuova divinità ; infatti Pausania attesta 
che Atene ricevette Serapide da uno de’ Tolomei, ed a Sparta era pure 
un tempio yewratos recentissimo sacro a Serapide-Giove (4). 
Bensi gli uni paragonavano, anzi confondevano, il dio con Esculapio, 
ed altri con Dite, ma, al dir di Tacito, plerique Jovem, ut rerum omnium 
potentem , coniectant (5). Seguendo tal opinione il retore Aristide cosi 
celebrava le lodi di Serapide: Egli impera sovrano in cielo, in terra, 
mel mare e nell'orco, perchè tutto è opera di lui. Egli in sè solo riunisce 
la potenza di tutti gli dei; il suo tempio cuvéyet xol xocpist comprende 
ed adorna i templi tutti dell'orbe; epperò gli uomini lui solo adorano 
siccome quello che in sé compendia tutte le divinità (6). 
Adunque il Serapide greco e romano, di origine straniera all'Egitto 
ed alla Grecia (7), fu un dio creato e messo al mondo dai primi Tolomei, 
(1) Tacito Histor. V. 83. 
(2) Letronné. Inscript. de l'Égypte. I. pag. 155 seg. 
(3) Aristide. Orat. in Serapim. 
(4) Pausania, I. 18. 4. 111. 14. 5. 
(5) Tacito. cit. |. 
(6) Aristide. cit. Orat. 
(7) Tal era pure Popinione di Plutarco, di Macrobio, di Clemente Alessandrino e di altri ; 
vedine le citazioni presso Jablonski, Pantheon Aegypt. Y. cap. 5. 
