368 SULLA FORMAZIONE SOLFIFERA DELLA SICILIA 
sotto forma di incrostazioni, sia sotto forma di geodi, è sempre con 
esso associato. In alcune geodi di zolfo si trovano cristalli di stronzia- 
nite e raramente cristalli di gesso, i quali si sono altresì formati nelle 
geodi calcaree. I gessi bituminosi ed il vapore acqueo sono evidente- 
mente i materiali dai quali fu prodotto lo zolfo, e dacchè il primo, 
come associato al salgemma, è senza dubbio un deposito marino, noi 
dobbiamo considerare l’acqua del mare come la sorgente della quantità 
immensa di zolfo in Sicilia. 
» Ancorchè il vapore acqueo avesse solo una temperatura di 111° 
Fanuenrir, esso è capace di svolgere idrogeno solforato dal solfuro di 
calcio; ed Horrmann trovò infatti nella solfara grande (di Sommatino) 
una temperatura di 95° gradi Farh. poco da essa differente. La pre- 
senza dello zolfo è ognora connessa con una temperatura non comune, 
ed è appunto per questa ragione che le geodi di zolfo si trovano solo 
ad una certa profondità sotto il livello del suolo, e goccie di acqua 
si trovano ognora pendenti da piccole stalattiti di zolfo. Non havvi 
alcun dubbio che fu il vapore acqueo, che ha reso il calcare così pieno 
di cavità, e che vi ha deposto sotto forma di calcare spatico il car- 
bonato di calce da esso disciolto, essendo il vapore acqueo associato 
all’acido carbonico originato dalla scomposizione delle sostanze orga- 
niche. Il vapore acqueo che ancora al presente deposita zolfo nelle 
solfare di Sicilia può contenere una piccola dose di acido solfidrico non 
facendo Horrmann menzione alcuna di aver provato difficoltà nella 
respirazione od alcun sintomo non aggradevole, allorchè visitò queste 
miniere. Le osservazioni di Horrmanw che qualche volta non si incontra 
traccia di gessi nelle solfare, mentre nella miniera di Caropepe esso è 
associato allo zolfo in cristalli lunghi uno o due piedi, dimostra che 
le circostanze in cui lo zolfo venne separato dall’idrogeno solforato, 
e l’acido solforico ed i gessi vennero formati, dovevano essere affatto 
diverse. Ma anche questi gessi possono solo essere derivati dagli strati 
di gesso formanti il tetto di queste miniere, dal quale il solfato di 
calce può essere portato giù dalle acque. 
» Egli è perfettamente certo che non si formò acido solforico là dove 
lo zolfo è associato od incrostato col calcare, ma che tutto l’idrogeno 
solforato vi venne trasformato in zolfo ed acqua. Questa scomposizione 
richiedendo molto minore quantità di ossigeno che la formazione dell’acido 
solforico, egli è evidente che quando l’accesso dell’aria atmosferica al 
