MEMORIA DELL'INC. SEBASTIANO MOTTURA 389 
Il legno trovasi in tronchi di vario diametro nelle solfare di Calta- 
nissetta e specialmente di Racalmuto. Tali tronchi hanno qualche volta 
il diametro di 30 centimetri. Questo legno ha conservato la sua com- 
posizione, la sua struttura e la sua tenacità, più inalterate nel minerale 
di zolfo, che in qualunque altro terreno della stessa epoca. A Racalmuto 
trovossi nel minerale una foglia simile a quelle che si incontrano nei 
gessi del Piemonte e delle Romagne, colla sola differenza che la prima 
trovasi in stato di conservazione molto più perfetta che non le seconde. 
Questo fatto è importantissimo nel discutere le diverse ipotesi relative 
alla genesi di questa formazione. Lo zolfo che si trova aderente al legno 
fossile ha ognora la struttura più o meno concrezionata. Nelle gallerie 
delle miniere, specialmente da lungo tempo scavate ed abbandonate, si 
incontrano pendenti dal tetto lunghi fili di solfato di magnesia. Non solo 
le marne inferiori salate, ma altresì le marne superiori contengono questo 
solfato. Egli è quindi cosa naturale che le gallerie, specialmente quando 
sono scavate in queste marne, presentino questa sostanza in figura di barbe. 
Nelle solfare di Racalmuto, in un banco di minerale a strati molto sottili, 
formato in massima parte da marne o da argille trasportate dalle acque 
nel bacino solfifero, trovansi pesci fossili della stessa specie di quelli, che 
si incontrano nelle terre leggiere o nel tripoli sottostante. Questo fatto 
prova che, se il tripoli è un deposito lacustre, è un deposito lacustre 
altresì il minerale di zolfo. Questi pesci spariscono poi intieramente nel 
minerale a matrice calcarea. Se nella roccia contenente i pesci si trovano 
cavità con cristalli di zolfo, questi sono nella solita proporzione accom- 
pagnati dal calcare cristallino. 
Il calcare dell'epoca solfifera, anche quando è privo di zolfo, è general- 
mente cavernoso, ed un poco marnoso. La sua rottura è concoidea. Al colpo 
x 
del martello tramanda l'odore bituminoso, ed è privo assolutamente di fossili. 
Acque mentine o solfuree. 
Le acque mentine (accennate più sopra), od acque contenenti in soluzione 
idrogeno solforato, sono considerate in Sicilia come un segno di buon 
augurio nella ricerca delle miniere di zolfo. Egli è vero che tutte le acque, 
che escono dalle solfare, contengono in soluzione acido solfidrico. Trovansi 
tuttavia acque sature di acido solfidrico che scaturiscono da giacimenti 
così poveri di zolfo, che possono quasi considerarsi come privi di questa 
x 
sostanza. La presenza di questo gaz nelle acque di filtrazione, se è una 
