390 SULLA FORMAZIONE SOLFIFERA DELLA SICILIA 
prova che esse percorsero il terreno dell’epoca solfifera, non può tuttavia 
somministrare alcun indizio sulla ricchezza del giacimento. 
Briscale. 
L'indizio il più certo, e la guida la più sicura nella scoperta delle 
miniere di zolfo, è la roccia chiamata briscale; ed è appunto il briscale 
che ha guidato alla scoperta della maggior parte delle solfare. 
Varie sono le opinioni sulla natura e sull’origine del briscale. 
Il sig. BAnxasA-LA-VrA in un suo opuscolo intitolato: Osservazioni 
geognostiche fatte nei dintorni di Caltanissetta, così scrive; pag 16: 
« Il gesso qualche volta sovrabbonda di acido solforico, ed allora prende 
» un aspetto tulto particolare, il suo colore é bianco di latte tendente 
» al giallo, fragile e leggiero, presenta una rottura terrosa, non dando 
» più a divedere traccia alcuna di cristallizzazione; leggermente strofinato 
» con qualche corpo duro tramanda un forte odore di idrogeno solforato, 
» ed in questo stato prende nel nostro vernacolo la denominazione di 
» brescale, ed è il foriero dei banchi di zolfo ai quali è sovrapposto. E 
» di fatto cavandosi ove esso a lunghe vene comparisca sulla superficie 
» del terreno si è certo di rinvenire gli strati dello zolfo, i quali sono 
» più o meno profondi per quanto il brescale è più o meno friabile, 
» puzzolento e per così dire più calcinato. » 
Dall’estratto dell'opera di Horrmann sopracitato pare che questo geolo;o 
considerasse il briscale come anidrite. 
Il sig. Koruwaxw in una sua memoria sulle zolfare della Sicilia (Annales 
de Chimie et de Physique, 1868) considera il briscale come una’ roccia 
composta di solfuro di calcio. 
Essendo importantissimo il conoscerne la chimica composizione ne ho 
raccolto varii saggi in varie località, ed avendoli analizzati; trovai che il 
briscale è sempre costituito da solfato idrato di calce. 
Il briscale è una roccia che si riduce facilmente in detrito. Allorchè è 
accompagnato da solfato di calce cristallino, quest’ultimo si deve considerare 
come un elemento estraneo al vero briscale. Se al minerale trovansi associati 
cristalli di celestina, questi stessi cristalli si trovano associati al briscale, 
il quale assume altresì la struttura rigata della soriata; quando questa è 
sviluppata nell’interno della miniera. Nel briscale trovasi qualche volta dis- 
seminata una certa quantità di zolfo, ed allora il briscale dicesi briscale 
insolforato. Questo fatto si verifica specialmente in prossimità del minerale. 
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