MEMORIA DELL'ING. SEBASTIANO MOTTURA 433 
Egli è certo che la marna trasportata nei laghi e deposta unitamente 
al solfato di calce, ha impedito che il solfato di calce marnoso assumesse 
una struttura largamente cristallina. I gessi tuttavia i quali sono alla base 
del deposito gessoso ancorchè siano esenti da marna, in regola generale 
non presentano cristalli così grossi come quelli che costituiscono la parte 
superiore di questa formazione. 
Non è quindi solo la presenza o l'assenza dell’elemento marnoso che 
ha contribuito alla cristallizzazione più o meno perfetta del solfato di calce. 
I cristalli di solfato di calce, come quelli degli altri corpi, sono sempre 
tanto più grossi, quanto più lenta è la precipitazione delle molecole di 
cui sono composti e quanto più tranquillo è il liquido in cui si depongono. 
Queste due condizioni si sarebbero verificate se i laghi in regola gene- 
rale sul finire della formazione gessosa fossero stati più profondi che alla 
fine del periodo in cui si depose il minerale di zolfo. 
La seguente considerazione servirà appunto a provare che questa 
maggiore profondità nei laghi solfurei veniva producendosi durante il 
periodo della formazione gessosa. 
A questa formazione successe un deposito di calcare biancastro a 
struttura terrosa (trubi) composto in parte notevole di foraminiferi di 
natura marina. Questi calcari sono in concordanza di stratificazione coi 
gessi sottostanti, abbenché questa concordanza non sia sempre perfetta. 
Durante il periodo della formazione gessosa succedettero quindi nella zona 
solfifera abbassamenti lenti e graduali del suolo ed i bacini solfurei furono 
in conseguenza lentamente e progressivamente invasi dalle acque marine. 
Se la quantità di acqua che si evaporava da questi bacini era superiore 
alla quantità di acque dolci che essi ricevevano, dovette formarsi un de- 
posito di solfato di calce. 
Questo deposito fu tanto più importante quanto più lento fu il mo- 
vimento di abbassamento del suolo e quanto maggiore fu la quantità di 
acqua marina nei laghi evaporata. Una parte dei gessi superiori deve 
quindi essere con probabilità di origine marina, ed infatti a Grastupa 
presso Caltanissetta i gessi nella loro parte superiore contengono molti 
fossili e foraminiferi marini e specialmente delle robuline. Questi movi- 
menti di oscillazione del suolo durante l’epoca solfifera non si limitavano 
certamente alla regione occupata dall'isola, ma si produssero altresì in 
altre parti e specialmente in Italia. Questo fatto, nel caso che si debba 
attribuire nella formazione miocenica una grande importanza ai gessi di 
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