494 SULLA FORMAZIONE SOLFIFERA DELLA SICILIA 
origine marina, serve a spiegare la grande estensione della zona dei gessi 
in Sicilia maggiore della zona solfifera, la sovrapposizione di questo de- 
posito al salgemma e l'apparire frequente della formazione gessosa lungo 
tutta la catena degli Apennini dal Piemonte alla Sicilia. 
Del resto, anche ammettendo che la formazione gessosa sia intiera- 
mente di origine lacustre, le considerazioni precedenti servono a dimo- 
strare che in questa formazione deve verificarsi, come si verifica infatti 5 
una maggiore estensione o continuità che nella formazione del calcare 
solfifero. 
Quali sono ora i gessi che si debbono considerare come un deposito 
lacustre e quelli che si debbono riguardare come una formazione marina? 
Se tutti questi gessi racchiudessero fossili, sarebbe possibile il determinare 
la loro origine e fare la loro separazione; ma i soli gessi di Grastupa 
contengono foraminiferi marini nella loro parte più elevata. 
Un elemento o segno per distinguere le roccie di origine lacustre 
dalle roccie di origine marina è la presenza nelle prime di sostanze 
bituminose che si rivelano al colpo del martello. Non solo i partimenti 
ed il calcare solfifero presentano questo carattere, ma ‘altresì i banchi 
di tripoli, i gessi cristallini inferiori al minerale, e specialmente i bal- 
latini che, o vi sono intercalati , o sono ad essi immediatamente superiori. 
Ma questo carattere non è assoluto , ed in conseguenza è quasi impos- 
sibile il definire se i gessi siano marini o lacustri. Dalle considerazioni 
-fatte poc'anzi sulla natura delle acque del mare pare che i gessi marini 
dovrebbero essere associati a cloruro di sodio. Una parte solo però della 
formazione gessosa può essere considerata come un deposito di questa 
natura. Secondo Usieto, il solfato di calce comincia a deporsi allorchè 
l’acqua marina è evaporata del 37 p. °/,, mentre il cloruro di sodio non 
si depone che quando l’evaporazione ha raggiunto il 93 p. °/,. La zona 
solfifera veniva allora lentamente e progressivamente sommersa nelle 
acque dell Oceano , ed era quindi pressochè impossibile il precipitato 
di cloruro di sodio. Quando le correnti marine cominciarono a sta- 
bilirsi nella zona gessosa, la soluzione di cloruro di sodio invece di 
avvicinarsi al suo punto di saturazione, ritornava alle condizioni normali 
dell’ Oceano. 
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