MEMORIA DELL ING. SEBASTIANO MOTTURA 443 
Nella vita delle sorgenti minerali dell’epoca solfifera si potrebbero 
adunque distinguere due fasi con caratteri affatto diversi. 
Nella prima esse contenevano in soluzione solfuri, nella seconda invece 
solfato di calce. 
I gessi, i quali accompagnano il minerale, o sono ad esso superiori, 
possono adunque essere stati prodotti in tre modi diversi: 
1.° Dall'ossidazione completa dei monosolfuri, oppure dell'acido sol- 
fidrico in contatto col carbonato o col bicarbonato di calce. 
2." Dalla presenza del solfato di calce in soluzione nelle acque delle 
sorgenti suddette. 
3." Dall'evaporazione delle acque marine. 
I gessi che accompagnano più da vicino il minerale e che hanno un 
carattere bituminoso, devono la loro origine od all'ossidazione completa 
dei monosolfuri, o pià probabilmente alla presenza diretta del solfato di 
calee nelle acque delle sorgenti solfuree nel loro ultimo periodo di vita. 
Una parte infine dei gessi che si trovano nella regione superiore di 
questa formazione e specialmente all’ infuori della zona solfifera, può essere 
stata deposta dalle acque del mare evaporate, allorché i terreni, che durante 
l'epoca solfifera erano stati liberi dalle acque marine, vi furono lentamente 
sommersi. 
I gessi, che s'incontrano a Messana ed alla Barachella inferiormente 
al minerale, sono probabilmente contemporanei dei gessi superiori al mine- 
rale nelle altre solfare di Sommatino del cui gruppo esse fanno parte. 
Movimenti posteriori verificatisi nel suolo poterono isolare pià tardi 
la regione Barachella e Messana dal resto del gruppo e dare origine alla 
formazione di nuove spaccature nei terreni sottostanti, e quindi a nuove 
sorgenti sulfuree che produssero il minerale di queste solfare, il quale 
deve essere considerato come un deposito posteriore non solo a quello 
della Solfarella e della Solfara grande, ma altresì ai gessi od a una parte 
dei gessi che soprastanno al minerale in queste miniere. 
Un fatto analogo può essere accaduto tra il gruppo di Grotta Calda 
e le solfare di Castrogiovanni, le quali sono probabilmente state formate 
prima di quelle di Grotta Calda e Floristella. 
Tenendo conto di questo fatto e di quanto venne sopracennato sulla 
durata del tempo che presiedette alla formazione di alcune miniere, si 
deve conchiudere che la durata dell’epoca solfifera propriamente detta fu 
di alcune migliaia di anni. 
