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republicana, perchè nota caratteristica di esse era non già il vectigal, ma 
la facoltà di riprendere le terre concesse (publicare); tutto il contrario 
avverandosi nell'età imperiale, prevalse la più acconcia appellazione di 
ager vectigalis. E verosimile, che la teorica della perpetuità, difesa da 
un'actio in rem utile, si aprisse il varco alquanto prima dei tempi di 
Domiziano, quando lo Stato rinunciò alla per fine al suo tirannico 
diritto: ma se si ripensi all’ inaudita coerenza colla quale gli statisti 
Romani, malgrado le declamazioni dei filosofi del gius naturale, aveano 
sempre applicato il principio della imprescrittibilità dell’ ager publicus, 
si dovrà confessare, che la nuova dottrina dell'ager vectigalis, va nove- 
rata tra le più belle conquiste di quegli antichi sapienti, e tra’ più 
splendidi effetti, vuoi delle indigene esperienze economiche, vuoi di 
quella doppia corrente, degli Stoici e degli Illeliani, dalla quale ripete 
| origine la riforma del giure Romano, secondo le norme dell'equità. 
leputo impertanto prezzo d'opera, mancandoci altri sussidii storici, 
ricostruire per quanto ci è dato il graduale svolgimento della dottrina 
dell'ager vectigalis, con ordinare cronologicamente i più rilevanti dei 
ì testi ad essa relativi che s'incontrano nelle Pandette. Lo spettacolo 
ch'essi ci offrono è quello di una lotta continua, tra il desiderio di 
tutelare equamente il conduttore, e quello d'impedire , ch’ egli usurpi 
giammai la dignità di dominus. I due termini estremi di quella lotta, 
si possono in certa guisa ravvisare nelle due formule, colle quali Gaio 
e Paolo espressero il principio fondamentale del jus in agro vectigali. 
La formula di Gaio, è quale conviene al giureconsulto, ch'eleva la 
voce a proteggere un diritto ingiustamente malmenato : ut quamdiu id 
vectigal praestetur, neque ipsi conductori, neque heredi eius praedium 
auferatur. La formula di Paolo accenna per contro alla piena vittoria 
dell'oppresso, che alla sua volta in certa qual maniera aggrava la mano 
sull'oppressore : tamdiu pro his vectigal pendatur, quamdiu neque ipsis 
qui conduxerunt, neque his, qui in locum eorum successerunt , auferri 
eos liceat. Tuttavia quanto alla questione capitale della natura giuridica 
del contratto, se vendita fosse o locazione (Supb 195 prevalse l'opi- 
nione contraria al concessionario, il quale fu dichiarato un semplice 
1 conduttore (1); ma quanto poco tale decisione rispondesse a’ bisogni 
ed alla realtà, si scorge e dall’aliquod jus che in lui riconobbero 
(1) V. Pepin le Hallenr, ist. de lemph. p. 56, n. 1. Clr. però 3, 3. 
