130 STUDI STORICI SOPRA IL CONTRATTO D'ENFITEUSI 
relazioni coi Barbari ed alla pratica dei trapiantamenti dovette bensì 
l'Impero Romano un contingente alquanto numeroso di coloni, i quali 
però non sarebbero stati da tanto da dare origine all’istituzione nell’impero 
gine nel secolo 
primo i Germani di Augusto e nei tempi republicani i Liguri sovra- 
del IV secolo, a quel modo che non seppero darvi ori 
ricordati : come gli Sciri del 40g, gli altri trapiantati, a mio avviso, 
divennero coloni, solo allorquando, e solo perchè il colonato esisteva. 
6. L'origine del colonato e la sua storia non si possono a mio 
avviso spiegare in guisa soddisfacente , se non se ammettendo il con- 
corso di più cause ed elementi indigeni. Me ne convincono i fatti testé 
citati che mal si spiegano coll'attribuire il colonato all'estranea causa 
de’ trapiantamenti , e principalmente i due termini tecnici co/onus e 
patronus. Rispetto all’ultimo dei quali, per vero non frequentissimo (1), 
La-Ferrière (v. qui appresso) ebbe ricorso all’ipotesi di una successiva 
degenerazione dell’istituto della clientela già tanto degenerata nell’ età 
imperiale (2); a farne plausibilmente ragione, basta però avvertire, che 
nel volgare latino degli ultimi secoli la voce patronus dovette essere 
diventata sinonima del classico dominus, come è dimostrato dalla signi- 
ficazione della voce padrone nel nostro idioma: non dobbiamo pertanto 
meravigliare che già a questa significazione si accosti nelle leggi sopra 
il colonato , istituzione affatto plebea. Quant'è poi a colonus, parmi 
questo vocabolo attesti colla maggior evidenza essere lentamente e na- 
turalmente intervenuto tale un rimutamento ne’ liberi coltivatori, nei 
coloni cioè dell età classica, ch'essi trovaronsi a poco a poco, quasiché 
senz avvertirlo, divenuti inamovibili e servi, cosicchè a denominare la 
nuova loro condizione non fu mestieri di una nuova appellazione , 
ma l’antica ad essi propria mutò significato seguendo le sorti delle 
persone con essa designate. — Ora i predetti elementi indigeni furono 
sio ben veggo: 1° l’antichissima usanza di assegnare perpetuamente un 
certo numero di schiavi alla coltura di un dato fondo, quasichè parte 
(1) V. qui appresso § 19. Si noti ch’esso s'incontra pure, fra le leggi Barbariche, nell’editto 
di Teodorico, .$ 48. Libertos originarios vel servos, dominos sunt aut patronos suos deferentes 
prohibemus audiri. 
(2) V. sopra la clientela in quell’ età Marquardt, Handb. V 
t p. 219, 199% -2H9 pensato, per 
dar ragione del patronus, eziandio al patronato dell'imperator sui vinti del paese conquistato, tali 
appunto essendo i trapiantati: ma non mi parve potersene ricavare alcun’utile conghiettura per 
la presente questione. 
