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DI ELIA LATTES. jai 
del suo instrumentum , come più tardi i coloni; 2° i milites limitanei, 
dappoi in gran parte stranieri, epperò detti Laeti, Gentilos ; 3° la clientela 
quale si trova essere stata nel IV secolo ed anche più anticamente. Ma 
di questi elementi non sarebbero mai derivati se non che alcuni fatti 
isolati; e tali pure rimasero in effetto, sinchè la ragione di stato non 
suggerì rimediare alla diserzione dei campi a quel modo che già erasi 
tenuto per la diserzione delle curie (1), col principio cioè dell’origo. Ora 
nè delle curie stesse , non che del colonato , pervenne a noi una legge 
che le abbia per tutto l'impero ordinate sul fondamento dell'eredità , 
dell'origo: e tuttavia la rivoluzione si compì con singolare rapidità, e 
non fu prima avvertita che compiuta, perchè il terreno era da ogni 
parte preparato, e la consuetudine da lungo tempo avea battuto la strada 
alla legge. Vorremo credere che l'editto sopra l'eredità del decurionato 
siasi perduto? E perchè mai i nostri fonti che ci conservarono in copia 
sì grande degli editti posteriori emanati a confermare il principio , 
avrebbero ommesso la prima e più generale ed assoluta sanzione di esso? 
Ben pià conforme alle analogie che offre la legislazione del III e del IV 
secolo è credere, che un simile generale editto mai non v'ebbe: l'eredità 
erasi spontaneamente stabilita , ad imitazione del Senato Romano dopo 
Augusto, per naturale desiderio di conservare gli onori decurionali nella 
famiglia; quando il decurionato dopo gli Antonini divenne un peso, torna 
verisimile che in pià d'un luogo siasi tentato infrangere l'usanza, e gli 
Imperatori, che a benefizio della finanza aveano aiutato a raffermarla (2), 
vietarono non meno verisimilmente in questo e quel luogo che s'infran- 
gesse (3): ond’é che l'eredità delle curie mai non fu imposta dallo Stato, 
ma, stabilita che fu per consuetudine dai decurioni, proibì lo Stato che 
si ledesse, quando parve opportuno a’ suoi interessi. Così il colonato: 
in una età, nella quale, dal Senato cittadino alla bottega dell’operaio, 
tutto si governava secondo l’origine e l'eredità; quando in molti luoghi 
dell'Impero vi aveano coltivatori, o per contratto, o per legge di Stato, 
inamovibili (i trapiantati), quale mai pretensione dovè sembrare ai 
(1) All’analogia colle curie municipali prestarono spiegatamente attenzione anche Kuhn (v. appresso 
$ 12) e, prima di lui, Hegel (St. della costituz. de’ municipi Italiani, 1, 3, p. 66, 67, tr. it; però 
non parmi n'abbiano profittato quanto potevasi per chiarire le origini del colonato. 
(2) Kuhn, n. 1876. Plin. Epist.. 10, 83. 
(3) Marquardt, n. 2395. Plin. Ep. 10, 113 (114). 
