DI ELIA LATTES. 155 
| occasionem , etiam addendi in epistolis possit his facultas aperiri. La 
quale costituzione è sembrata cotanto straordinaria, che i più riferirono, 
nè forse senza ragione, questa legge ai Pagani. 
$ Da questa difficoltà facendo astrazione, e, com'è debito, incominciando 
| dall’etimologia de’ due nomi, mi pare anzitutto preziosa osservazione 
| quella de’ signori Vesme e Fossati (p. 48) sopra la perfetta rispondenza 
etimologica di laetus, da leute ted. = gente, con gentilis. Dell’origine 
| germanica della voce Zaetus non credo si possa seriamente dubitare, 
| benchè tra’ moderni pure il Gaupp (1) (Rôm. Ansiedl. p. 169) l'abbia 
reputata voce greca e paragonata al Awróg di Esichio per dypdctos; ma a \ 
torto, dacchè ad x greco non soglia rispondere ae latino: del resto 
ne' testi summenzionati, ora è Zaetus nome di popoli Germanici, ora è 
aggiunto del nome di questi. Che poi felice conghiettura si abbia a stimare 
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quella di Laetus = leute, comprenderà di leggieri chiunque rammenti 
la pedestre esattezza colla quale i Latini del Basso-Impero interpretavano 
le voci Germaniche: Arimannus = exercitalis, da heer = exercitus 
emann= homo, gasindatus = messenia da senden = mittere. 
| Grimm (1) biasimolla tuttavia aspramente: in primo luogo per la disparità 
| de’ dittonghi; in secondo luogo perchè la parola Zeute (liut, liod, ) 
| Zeod) significò in origine popolo libero , e solo in appresso comprese 1 
tutta la nazione, mentre Zaetus ne’ fonti Romani accenna piuttosto a con- 
dizione servile od almeno non libera. Ma quant'è alle ragioni fonetiche — 
sia detto colla maggior riverenza si pel Maestro e si per la disciplina - ne 
pare che mal si voglia applicata la stregua medesima alle parole di una 
| stessa favella ed alle riproduzioni di queste parole in favella straniera. E 
| chi non sa in quanto barbara guisa Etruschi e Romani abbiano ne’ primi 
| tempi sformato i nomi Greci? Chi può con certezza rifare il suono della | 
| voce Tedesca all'orecchio Romano? Quant'è poi alla significazione, non | 
| sarebbe questo il primo esempio di una parola che, per isvolgimenti storici f 
particolari dell'obbietto significato, sia venuta a dire propriamente il con- 
trario di ciò che in origine. 4rimannus, sopra citato, valse per più secoli ] 
uomo libero per eccellenza: ma quando il feudalismo ebbe, a dir cosi, 
distrutti i liberi, arimannia significó prestazione e tributo , ossia pro- 
priamente ciò che secondo i Germani vi avea di più contrario alla 
libertà civile. E quando Cesare reduce da Zela per rimbrottare i legionari 
(1 Rechtsalt, p. 305-307. 
