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In A si mette un peso di 500 grammi nel piattello, e si ha cura di poggiarlo 
adagio per evitare una scossa. Prodottosi un primo allungamento si vede che il 
muscolo continua a estendersi. Le leggiere oscillazioni appena visibili della curva 
dipendono dalla respirazione, come fu già detto anteriormente. Si lascia agire per 
un minuto il peso di 500 grammi, che conoscendo essere il rapporto dei bracci di 
leva come 22 : 5 sappiamo essere eguale ad un peso di 2200 gr. 
In C si leva il peso di 500 grammi, la linea raggiunge dopo 1' l'altezza primitiva 
per riguardo all’ascissa. Devo però avvertire che due esperienze simili alla curva 
ABCDE si erano già fatte prima senza interruzione. 
Questa curva come le altre è scritta da sinistra a destra. Forse sarebbe più 
comodo per chi guarda la prima volta queste figure di capovolgere il tracciato e 
di leggerlo al rovescio. Ho preferito dargli la medesima posizione colla quale è 
scritto sul cilindro. Basta rammentarsi che nell’allungamento la linea va verso l’alto 
e nel raccorciarsi scende in basso, cioò può supporsi che stia verso il basso l’inser- 
zione fissa del muscolo tricipite surale. 
Si lascia il muscolo in tensione per 1’ e il muscolo, come per la elasticità susse- 
guente, si allunga ancora di una piccola frazione. Dopo 1' si leva il peso, e il muscolo 
si raccorcia. Ma la curva colla quale si raccorcia e ritorna quasi alla lunghezza primi- 
tiva è diversa, l’angolo D è alquanto più aperto dell’angolo B. 
Il fatto che queste due parti del tracciato non si rassomigliano, ci obbliga a 
distinguere una curva della distensione cho è la prima ABC, ed una curva della 
retrazione che è la seconda CDE. 
Torno a mettere in E un altro peso di 500 grammi, e la curva della esten- 
sione è uguale alla prima. Levo il peso, e si ottiene una curva della retrazione 
uguale a quella D. Ripeto una terza volta questa esperienza ed i risultati sono 
identici. 
L'esame di questa figura dimostra che l'apparecchio ed il muscolo funzionano 
con sufficiente esattezza. Che il peso ottenga un effetto più rapido nella disten- 
sione, è un fenomeno complesso sul quale dovremo fermarci più tardi, benché a primo 
aspetto paia logico che trovandosi il muscolo in AB sotto una forte trazione presenti 
subito lo spostamento maggiore della sua sostanza. Levato il peso che lo distende, 
il muscolo resta abbandonato alle sole forze sue molecolari e per ciò ritorna len- 
tamente allo stato della sua primitiva lunghezza colla curva CDE. 
Stato pastoso dei muscoli. — Mi servo di questa espressione per indicare 
la proprietà che hanno i muscoli nostri di non ritornare più esattamente alla loro 
lunghezza quando vengono contratti volontariamente, o distesi passivamente. Appli- 
cato il miotonometro al piede, se si flette o si estende il piede, la punta dello stru- 
mento non ritorna più alla medesima posizione, ma rimane colla punta in basso se 
si è fatta una contrazione del tricipite surale, o rimane sollevato se si sono con- 
tratti i muscoli della parte anteriore della gamba. 
Forse questo nome è male scelto, ma esso ha il vantaggio che avvicina due 
fatti già noti, mostrando la natura loro identica. Uno è la contrattura, ossia il rac- 
corciamento persistente, che osservasi dopo una contrazione (Verküreungsrückstand 
