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che prende la punta del piede dopo una flessione od una estensione passiva massima, 
è di circa 10 mm. Sapendo che le escursioni effettive misurate alla inserzione del 
tendine di Achille nel calcagno, sono appena '/; dei valori letti col catetometro, 
dobbiamo conchiudere che il giuoco morto è di circa 2 mm. 
Dai tracciati precedenti e da quest’ ultima esperienza appare evidente che i 
muscoli non ritornano più alla loro lunghezza quando sono leggermente distesi. À 
questo fenomeno può darsi il nome di stato pastoso. I muscoli sono come il piombo 
ed il burro, che quando vengono deformati conservano indefinitamente l'impronta 
che venne loro impressa. 
In altre esperienze ho aspettato parecchi minuti e posso conchiudere che nei 
limiti possibili, di tali esperienze, cioè per alcune ore, il muscolo che venne disteso 
o che si è contratto volontariamente, non ritorna più alla posizione sua normale. 
IV. 
Elasticità muscolare. 
È precisamente ora mezzo secolo che furono compiuti contemporaneamente due 
tra i lavori più celebri che esistano nella fisiologia intorno alla elasticità dei muscoli. 
Il primo è di Edoardo Weber — il quale studiando i muscoli delle rane trovò 
“ che bastano dei piccoli pesi per allungare notevolmente i muscoli, e questi non si 
allungano in modo proporzionale quando crescono i pesi che li distendono ,. Le tra- 
zioni fatte da Weber sui muscoli della rana, erano però di gran lunga superiori ai 
limiti fisiologici. 
La legge trovata da Ed. Weber per il muscolo hyoglossus della rana estirpato 
di fresco è quella che trovasi in tutti i trattati di fisiologia, ciod: “ che il muscolo 
vivo non si estende in modo uniforme, ma che la sua estensibilità è tanto mag- 
giore quanto più sono piccoli i pesi che già lo distendono , (1). 
Nel medesimo anno Wertheim pubblicò la sua quarta memoria intorno alla ela- 
sticità (2). A differenza di Weber vennero studiati da Wertheim specialmente i tessuti 
degli animali superiori e dell’uomo. Le ricerche di Wertheim confermarono nel cada- 
vere quanto Ed. Weber aveva osservato nei muscoli delle rane appena estirpati ed 
ancora contrattili. La legge di Wertheim è questa, che “ gli allungamenti rappre- 
sentano una curva simile ad una iperbole di cui la sommità sarebbe posta all'origine 
delle ordinate ,. 
Nelle memorie di fisica vi sono molte esperienze esatte per indicare l'allunga- 
mento che un filo d'acciaio subisce sotto la trazione di un peso. L’ allungamento 
entro certi limiti è proporzionale all’aumento del peso. 
(1) Ev. Weger, Handwörterbuch der Physiologie, III Bd., p. 110. 
(2) G. Werrurm, Mémoire sur Velasti ité et la ion des princip tissus du corps humain. 
* Annales de Chimie et physique ,, IIe série, tome XXI, pag. 385, 1847. 
