27 LA TONICITÀ DEI MUSCOLI STUDIATA WELL UOMO 147 
Esaminavo l'estensibilità del gastrocnemio mentre lindividuo soggetto all'espe- 
rienza leggeva e mentre era distratto. In questa esperienza come in altre ana- 
loghe si vede che il muscolo durante la lettura si lascia distendere meno per uguale 
peso. Tale differenza era ancor piü sensibile se il Pessione invece di leggere dei 
caratteri stampati leggeva un manoscritto, poichè ciò gli costava una maggior fatica 
intellettuale, mentre era minore se durante l’esperienza faceva dei calcoli mental- 
mente, poichè pel suo mestiere e pel lungo esercizio aveva acquistato in ciò una 
rara abilità. Le prime sette curve del tracciato al quale qui mi riferisco sono 
scritte con un peso di 50 cc. di mercurio. Alla fine della 2è estensione si fa leg- 
gere al Pessione un brano di un giornale e più tardi, alla fine della quarta, un 
manoscritto. 
Questa esperienza dimostrò come con un egual peso di mercurio il muscolo si 
lasci distendere molto meno ed abbia inoltre una minore retrattilità. La settima esten- 
sione è eseguita con un peso di 50 ce. di mercurio mentre il Pessione è distratto; 
l'ottava invece con 60 ce. di mercurio e durante la lettura. Qui pure è evidente che 
l'aumento del peso non è avvertito dal muscolo e che l'attenzione agisce come una 
potenza inibitrice rendendo il muscolo meno estensibile e meno retrattile. Ma ciò 
che è più interessante si è che possono verificarsi degli aumenti passeggeri nella 
tonicità dei muscoli anche durante il sonno, e per effetto di fenomeni psichici. Il 
Prof. Mosso ha già dimostrato per mezzo della bilancia che allorquando un individuo 
dorme, si può avere senza che questo si svegli un maggiore afflusso di sangue 
all'encefalo per effetto di eccitamenti psichici: lo stesso accade per la tonicità dei 
muscoli, che può essere aumentata in modo evidente, come dimostra l’esperienza 
seguente, fatta su Pentenero nel maggio nel 1894, dalle 11 alle 12 antimeridiane. 
Egli si addormenta subito profondamente. Io distendo il muscolo con pesi di 50 gr. 
messi l'uno dopo l’altro, lasciandoli agire per l'intervallo di 1 minuto primo. Durante 
la 5* estensione, cioè mentre il muscolo à carico di 250 gr., passa un carro nella 
via. Si ha un abbassamento della punta del piede di 2 mm., il quale dura circa 
' minuto, indi il muscolo ritorna alla lunghezza primitiva. Durante la 6° ed 8? esten- 
sione, succede lo stesso fenomeno mentre passano due altri carri nella via. L’indi- 
viduo continua a dormire profondamente. Il tracciato è di una grande regolarità. 
Dopo aver disteso il muscolo con 500 gr., comincio a rilasciarlo togliendo successi- 
Vamente i pesi dal piattello del miotonometro pure coll’ intervallo di 1 minuto. 
Mentre il muscolo è disteso ancora da 250 gr., il professore chiama ad alta voce 
l'inserviente in una camera vicina. Si nota subito un aumento assai sensibile nella 
tonicità, che dura circa duo minuti, indi il muscolo torna alla lunghezza primitiva, 
e tutto questo successe senza che l'individuo si sia svegliato. Egli si sveglia solo 
Molto dopo e non ricorda di essere mai stato disturbato durante il suo sonno. 
Se l’aumento di tonicità deve considerarsi come un periodo di preparazione 
all’azione muscolare, non si può fare a meno di collegare questo fatto con quanto 
già il Prof. Mosso osservò colla bilancia, attribuendo loro un medesimo significato. 
Infine, se è vero quanto Boudet ha scritto, che tutte le volte in cui l'estensibilità è 
diminuita la contrattilità è aumentata, bisogna convenire che i fenomeni psichici 
ber sè stessi aumentano la contrattilità muscolare e che questa diminuisce, come 
Feré ha detto, solamente nei casi, ad esempio, in cui il lavoro intellettuale sia 
