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a oltre 50 u. Fuori di queste condizioni la loro forma, in vita, è variabilissima perchè 
essi si comportano come corpi quasi liquidi. 
Realmente il corpo stesso di queste cellule, quando non sia colorato, è invisibile 
e la loro presenza e forma non è rivelata che dai globuli adiposi che ne occupano 
la superficie. 
Per vedere queste cellule allo stato vitale, in uno stato cioè in cui qualunque 
sia la loro forma esse non presentano ancora fenomeni preludianti alla loro distru- 
zione, si possono usare diversi metodi. 
Anzitutto si possono esaminare per trasparenza, sotto graduale pressione, indi- 
vidui giovanissimi (lunghi al più 2 cm.); qui naturalmente la forma degli eleoeiti, 
rivelata solo dai loro globuli, è variabile secondo le pressioni e correnti cui essi 
sono esposti; tale esame può servire solo come controllo a quanto si osserva cogli 
altri metodi. 
L'esame delle goccie sospese in camera umida dà buoni risultati purchè fatto 
molto rapidamente. Bisogna raccogliere con un copri-oggetti il liquido uscente dai 
pori dorsali di un verme irritato con vapori di etere e disporlo immediatamente su 
un porta-oggetti incavato la cui concavità sia leggermente umida e spalmata agli orli 
con olio. 
Qui al primo momento le cellule più profonde, se in riposo, sono grandi, sferiche, 
limpide ed offrono tutti i caratteri normali; non si devono confondere colle forme 
di cellule pure sferiche ma un po’ minori, meno limpide, con globuli più addensati o 
parzialmente fusi che, come vedremo, sono già eleociti al primo stadio di distruzione. 
Se nel liquido della goccia sospesa vi sono delle correnti, come accade sovente, 
allora sotto l’azione di esse si vedono gli eleociti cambiare continuamente (passiva- 
mente) di forma diventando sacciformi, lobati, piriformi, ecc. e restringendosi come 
un filo al passare fra gli ostacoli in modo tale che dimostra la niuna consistenza del 
loro corpo. 
Nella goccia sospesa gli eleociti più superficiali (vicini al copri-oggetti) pigliano 
la citata forma di grandi dischi, per solito un po’ ovali, in cui si vede generalmente 
al centro uno spazio senza globuli corrispondente al nucleo. Se tali dischi vengono 
a contatto col copri-oggetti si vede aderire al vetrino un’aureola di globuli dei quali 
i più vicini si fondono presto insieme formando goccioline maggiori. Una leggera 
soluzione di qualche colore d’anilina mette facilmente in evidenza un nucleo al centro 
di queste aureole; è raccomandabile p. es. la genziana che colora i nuclei in violetto 
e le goccie adipose in azzurro. 
Seguitando l'esame della goccia sospesa si assiste alla distruzione degli eleociti 
che avviene nel modo seguente: Gli eleociti discoidi (che non siano però aderenti al 
vetrino), tanto come quelli di qualunque altra forma che siano liberi diventano sfe- 
rici; queste sfere si contraggono rapidissimamente a scatti formando sfere dapprima 
solo un po’ minori delle primitive, meno limpide, con globuli più serrati e parzial- 
mente fusi. 
In tale stato gli eleociti si mantengono abbastanza a lungo (per varii minuti) 
tantochò nei preparati in cui essi furono fissati opportunamente non si trovano stadii 
di degradazione più avanzati. Anche nelle goccie sospese, per quanto rapidamente 
si operi, buona parte degli eleociti sono già in questo stato, ma è evidente che queste 
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