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L'Entimus imperialis è il più noto e il più diffuso di questi coleotteri. 
Le scaglie degli Entimus hanno un particolare interesse ottico, perche la loro 
costituzione è completamente diversa da quella delle squame delle farfalle, e anche 
la causa che produce quei colori così brillanti è diversa nei due casi. 
Io ho studiato in modo più completo le scaglie della specie tipica. Renderò conto 
per ora solamente dei risultati ottenuti sopra di essa. Lo faccio tanto più volentieri 
che questa ricerca fornisce argomento ad alcune esperienze eleganti d’ottica (1). 
Le scaglie del’ E. imperialis hanno forma tondeggiante, allungata; la forma, a 
un dipresso, che avrebbe una sezione praticata in un ovo da un piano passante per 
l’asse, ma un po’ meno tozza. 
La lunghezza di queste scaglie supera di solito il decimo di millimetro, la mas- 
sima larghezza è press’ a poco di un ventesimo. 
Do le dimensioni di tre scaglie, prese sopra la testa dell'insetto: 
lunghezza (in centesimi di millimetro) 12 12 18 
larghezza massima 3 6 5 
Le misure furono fatte semplicemente ponendo le squamette sopra la gradua- 
zione del micrometro obbiettivo. 
Se con un bisturi o semplicemente con uno spillo si gratta alquanto l insetto 
o sulle fossette delle elitre, o sulle coscie, o sopra la testa, si riesce con grande 
facilità a staccare un certo numero di scaglie, che si possono raccogliere sopra un 
vetro porta-oggetti. 
Esaminate con un ingrandimento moderato (due o trecento diametri) queste 
scaglie offrono, sia in luce trasmessa che in luce riflessa, una mirabile varietà di tinte 
vivacissime. Nemmeno i colori dello spettro o le ordinarie frangie d’ interferenza 
possono dare un'idea della bellezza di queste tinte. Particolarmente se si osserva 
per riflessione, sul campo oscuro, i colori sono tanto vivaci, che le scaglie sembrano 
brillare di luce propria (2). 
Per trasmissione le scaglie dell'E. imperialis si vedono quasi sempre tinte in 
(1) Approfitto di questa occasione per ringraziare il prof. Andrea Naccari e il prof. Lorenzo 
Camerano. Il primo pose a mia disposizione gli strumenti di cui avevo bisogno, l’altro mi fornì il 
materiale per le esperienze e mi soccorse di consigli e d’aiuti d’ogni maniera. 
(2) Le figure 3-12 della tavola rappresentano tutte scaglie di E. imperialis in varie condizioni. 
Si sono messe sul fondo nero quelle osservate per riflessione, o fra Nicol incrociati ; sul fondo bianco 
quelle osservate in luce trasmessa. 
La tavola fu acquarellata da mio fratello Alberto, ora tenente d'artiglieria nelle truppe d' Africa. 
