282 FRANCESCO PORRO 2 
La mancanza di una tradizione doveva necessariamente influire sul carattere 
delle mie prime ricerche, le quali sembrano piuttosto rivolte a formare il mio giu- 
dizio sui campi dove una serie di osservazioni è più desiderata, che a fornire dati 
utili sui fenomeni delle stelle variabili di qualsiasi categoria. Sono saggi, esercita- 
zioni, che tuttavia non reputo indegne di pubblicazione, perchè in simile materia ogni 
dato positivo o negativo può essere utilizzato per colmare qualche lacuna nella serie 
delle osservazioni, o per qualche altro consimile motivo. In tale mia opinione mi 
conforta l'esempio di colui, che, dopo aver posto sopra basi veramente scientifiche 
questo studio, è ancor oggi insuperato nell’arte di eseguire le osservazioni, di discu- 
terne e di pubblicarne i risultati. Nelle sue “ Beobachtungen und Rechnungen über 
veränderliche Sterne ,, che occupano la seconda metà del settimo volume delle Os- 
servazioni di Bonn, l’Argelander ha infatti raccolto, insieme con le ammirabili serie 
di osservazioni, molte note prese incidentalmente sullo splendore assoluto o relativo 
di stelle variabili e non variabili, reputando utile di far conoscere ogni risultato di 
sue indagini sul cielo. 
Il progresso delle mie ricerche mi condusse a formarmi diverse opinioni perso- 
nali sul migliore indirizzo da dare alle ricerche successive, tenuto conto delle mie 
condizioni speciali. Incominciai con limitare le ricerche ad occhio nudo e con sem- 
plice cannocchiale da teatro; queste infatti possono essere fatte da molti osservatori, 
che non posseggono i mezzi che ho io per lo studio delle variabili telescopiche, e 
che d'altra parte non 6 difficile abbiano sopra di me il vantaggio di una vista mi- 
gliore e di un cielo meno artificialmente illuminato. Riconobbi ancora essere deside- 
rabile che l'osservatore disponga generalmente di un campo abbastanza ampio, perchè 
in esso le stelle di confronto siano vedute contemporaneamente alla variabile. I con- 
fronti dello splendore relativo di due stelle, facili e sicuri quando l’occhio può pas- 
sare rapidamente e senza bisogno di altra cura dall'una all'altra, diventano invece 
incerti e poco soddisfacenti, quando occorre occupare qualche tempo e qualche at- 
tenzione per muovere il cannochiale. D’altra parte un telescopio a grande campo 
non permette di osservare con ingrandimenti sufficienti le variabili più esigué e 
quelle vicine al minimo, essendo in codesti casi necessario potersi delineare uno 
schizzo accurato, in una scala conveniente, delle piccole stelle con le quali la varia- 
bile può essere scambiata. Per tali motivi, nei primi giorni del marzo 1890 ho fatto 
attaccare al piede equatoriale del Fraunhofer un cercatore dovuto al medesimo ce- 
lebre costruttore, in modo che ogni stella potesse osservarsi contemporaneamente 
nell'uno (117 mm. di apertura, ingrandimento 46) e nell’altro (97 mm., ingr. 14). 
Con l’istrumento così modificato, ho proseguito le osservazioni ancora per qualche 
mese, finché altri impegni me ne distolsero per oltre un anno. 
La seconda serie delle mie osservazioni incomincia con il dicembre 1891, ed è 
fatta all’equatoriale di Merz, dove l’opera intelligente e sollecita del signor Collo; 
meccanico dell’Osservatorio, era riuscita a rendere nuovamente possibili le osserva- 
zioni: non senza grave disagio però, in causa della viziosa costruzione dell’istrumento 
e della cupola. Era mia intenzione, riprendendo il lavoro a questo potente telescopio, 
di valermene per seguire le variabili nelle epoche di loro minor luce, essendo particolar- 
mente deficiente su questo punto la nostra conoscenza delle loro mutazioni. A ciò mi 
spingeva anche una pubblicazione del professore Edward C. Pickering, l'infaticabile 
