2 DOMENICO PEZZI 
se ne consideri tutta la vastità e l'altezza, nessun altro potrà apparire piü nobile 
sull'intero campo della glottologia. E ben oltre i limiti di questa scienza vedremo 
estendersi il valore dell'investigazione semasiologica se si badi agl'insegnamenti che 
se ne possono trarre, con metodo affatto positivo ed indipendente da ogni lotta di 
sistemi filosofici, intorno alla formazione delle idee. Studi onde si diffonde nuova 
luce sull'origine varia dell'espressione di molti fra i piü alti concetti presso varie 
nazioni faranno apparire con nuova chiarezza uno dei caratteri piu considerevoli che 
Sono proprii di ciascuna di esse ed aggiungeranno pagine insigni alla psicologia 
etnografica. Una sintesi di esse avrà un pregio che non occorre nemmeno mettere 
in rilievo non solo per la dottrina comparativa della varia natura intellettuale delle 
singole nazioni, ma altresi per la scienza dello spirito umano in genere, considerato 
in una delle sue piü notevoli manifestazioni (1). 
À chi si propone come oggetto di studio lespressione di concetti psicologici (2) 
per mezzo di parole non fornite primitivamente di sì fatto senso, qual essa ci appare 
in una o più lingue, spetta, in primo luogo, il doppio cómpito di narrare la storia 
del fenomeno dal suo vario punto di partenza, per dire cosi, a quello non meno vario 
d'arrivo, poi da questo a quello, procedendo dalle cause agli effetti e dagli effetti 
alle cause, affinchè bene si faccia manifesta la varietà delle une e degli altri. E 
pertanto necessario esporre, con metodo scientifico, 1° le serie dei vocaboli che con 
mutamento dei loro significati primitivi vennero assunti a rappresentare fatti della 
vita dello spirito; 2° le serie di parole corrispondenti a tali fatti, mostrando le varie 
origini dei sensi di esse da quelli che ne furono i valori fondamentali. Questa à la 
ragione per cui la materia raccolta e disposta in questo e nel seguente Saggio giusta 
il primo dei due modi indicati verrà poi nel terzo ripresentata, colla maggior pos- 
sibile brevità, al lettore, come in un indice composto con ordine affatto inverso, 
ossia conforme al secondo dei due accennati metodi d’esposizione. 
Nei tre scritti che ora s'offrono agli studiosi l'indagine è limitata alla lingua 
greca antiea. Vuolsi per altro qui notar tosto che nei disegni, nelle speranze dell'au- 
tore tale limitazione 6 affatto provvisoria. Egli si propone di fare ai tre Saggi già 
composti tener dietro altri senza lungo indugio, in cui saranno contenuti i risulta- 
(1) Per ricordare qui uno solo fra i glottologi che posero più in buona luce l'importanza filosofica 
della linguistica giova citare M. Müller che, con fiducia spinta anche oltre i limiti della scienza più 
severa, scriveva in The science of thought (London, 1887, p. 88) " The true archives in which alone 
the historical development of the human mind can be studied are the archives of language, and 
these archives reach in an uninterrupted line from our own latest thought to the first word that 
was ever uttered by our ancestors. It is here where the human mind has left us what may be called 
its true autobiography, if only we are able to decipher it ,. Ed a p. 515 si legge che * .....language 
is the true autobiography of the human mind, and ..... all and every secret of philosophy is to 
be studied in the world-old diary of language. lf we fully understood the whole growth of every 
word, philosophy would have and could have no langer any secrets. It would cease to exist ,. 
V. anche pp. 212 e sgg., 485 e sgg. Già più d'un secolo e mezzo fa il nostro Vico scriveva: “ I parlari 
volgari debbon esser i testimoni più gravi degli antichi costumi de’ popoli, che si 
celebrarono nel tempo ch’essi si formaron le lingue , (Principi di scienza nuova, x, Opere, 
Milano, 1836-44, V, p. 99; v. anche VI, p. 16). . 
(2) Si avverte il lettore che in questi Saggi cotale aggettivo viene usato in un senso larghis- 
simo e vi si fa cenno di valori traslati, metaforici che non tutti soglionsi indicare con tal 
nome nel linguaggio filosofico. 
