5 FEDERICO HERBART E LA SUA DOTTRINA PEDAGOGICA 161 x 
di essere di una sostanza semplice. Le rappresentazioni semplici ossia le sensazióni 
| sono il germe della vita dell'anima, e raggruppandosi poi insieme originano tutte le | 
cosi dette facoltà o potenze dell’anima. | 
Le rappresentazioni e le idee sono dall'autore considerate come altrettante forze, 
le quali agiscono e reagiscono le une sulle altre, epperd possono essere determinate 
ed espresse con formole algebriche e calcoli matematici; e qui sta il punto originale 
della psicologia dell'autore. 
Quando due o piü rappresentazioni sono presenti all'anima nel medesimo tempo, 
esse o sono concordi fra di loro, ed allora costituiscono una forza unica, e l'anima opera | 
per istinto, per abitudine, per credenza; oppure sono contrarie ed opposte, ed allora 
evvi sospensione, la quale dura, sinchè una forza ‘contraria pigli il sopravvento; ed 
in questo caso l’anima opera come volontà: Dacchè le idee sono vere forze, le quali 
o si riuniscono insieme od entrano in conflitto, ora avvicinandosi, ora allontanandosi, 
ora equilibrandosi, ne viene che si può determinare mediante il calcolo il vario grado 
di esse forze ed esprimere con formole algebriche le leggi generali de’ fenomeni A 
psicologici. Quindi è che la psicologia deve contenere una statica ed una meccanica 1} 
dello spirito: la statica ricerca a quali condizioni le rappresentazioni sono fra di | | 
| loro in equilibrio, la meccanica esamina le condizioni del loro movimento. Affinchè | 
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si abbia coscienza di una rappresentazione, occorre che essa sovverchi per forza 
tutte le altre, e diventi effettiva, dominante, ossia sensazione reale; quando invece 
vi é sospensione ed equilibrio, rimangono inavvertite e fuori della coscienza. La ) 
coscienza accompagna soltanto que’ desiderii, que’ sentimenti, quegli affetti dell'anima, i 
che preponderano sugli altri. | 
Un altro punto, in cui la dottrina psicologica dell'autore si discosta da ogni A 
altra, & quello, che riguarda la teoria delle potenze. Per lui, nell'anima non vi sono 
che idee di rappresentazioni, e non già potenze e facoltà speciali. Quelle, che uni- 1 
versalmente vengono appellate potenze, non sono che finzioni ipotetiche, ossia cate- 
gorie o classi inventate per esprimere i diversi gruppi od ordini di fatti interni. 
Ad esempio, la ragione non è una potenza ingenita, fondamentale ed originaria della 
| natura umana, bensì è il risultato di una lunga ‘coltura. Le generazioni umane si 
trasmettono le une ‘alle altre i loro pensieri, le scoperte, le invenzioni loro, sicchè È | 
un'idea una volta acquistata non muore più, ma resta nell'organismo, e con esso 
passa di generazione in generazione. Quindi è che l'educazione sta tutta nel trasmet- | 
tere che fa alla generazione novella l'esperienza delle generazioni, che vissero nel j 
passato. Similmente la potenza della libera volontà non la portiamo con noi dalla 
nascita; ma si acquista col tempo del pari che la ragione: essa consiste in questo, 
che un gruppo di rappresentazioni più efficaci possa diventare la sede di un volere 
caratteristico, il quale si solleva sopra gli eccitamenti e gli indirizzi particolari del 
meccanismo psichico. 
La riforma della psicologia tentata dall'autore mediante l'applicazione della 
matematica non parmi che ‘possa reggere alla critica. Egli parla di idee, che si 
attraggono e si respingono, si avvicinano e si allontanano, si equilibrano e si sospen- 
dono; ma gli è evidente che tutti questi vocaboli trasportati dalla fisica, che li ado- 
pera in senso proprio parlando delle forze de’corpi, vanno qui intesi in senso traslato 
e metafisico, essendochè le forze proprie dell'anima non sono per certo identiche 
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