" FEDERICO HERBART E LA SUA DOTTRINA PEDAGOGICA 163 
Dottrina pedagogica di Herbart. 
L’educazione à un fatto della vita pratica ed un'idea della mente: l'educatore 
si adopera intorno a quel fatto, il pedagogista svolge quell'idea in forma scientifica. 
Herbart fu ad un tempo istitutore e pensatore siffattamente che in lui l'educatore 
rivela e rispecchia il pedagogista. Egli non fu educatore dozzinale ed empirista, ma 
fornito di squisito tatto pedagogico: non fu pedagogista meramente trascendentale, 
che medita intorno ad un educando, il quale è un'astratta generalità estranea alla 
vita; ma gli eletti alunni, a cui egli consacrava l'opera e l'ingegno, erano persone 
vive, che egli amava di nobile amore. Egli educava provando e riprovando, secondochè 
gli dettava una illuminata esperienza, e lo inspirava il cuore; poi pensava e ripen- 
sava l'opera sua meditando intorno l'ideale, a cui andava conformata, intorno i mezzi 
più rispondenti al fine. Di tal modo venne elaborando una dottrina seguendo la 
duplice scorta dell'esperienza e della speculazione, e concepi la pedagogia siccome 
scienza inseparabile dall’arte educatrice. I primi frutti della sua esperienza e de'suoi 
Studi vennero da lui esposti nelle sue Lettere e rapporti indirizzati segnatamente 
al padre de'suoi alunni fra il 1798 ed il 1800. Nel 1808 pubblico la sua Pedagogia 
generale, avvertendo che prima di rendere di pubblica ragione i suoi tentativi ci 
aveva meditato sopra per ben otto anni e confessando che doveva in certa misura 
la sua Pedagogia a Carlo, il prediletto de'suoi tre alunni. 
Quale è lo scopo dell'educazione? Come vuol essere condotta l'opera educativa? 
Ecco i due massimi problemi, che devono essersi presentati alla mente dell'autore, 
come apparisce dal titolo stesso della sua opera. L'educazione è certamente un lavoro, 
e come tale ha uno scopo, a cui è ordinata, ha i suoi mezzi e le sue difficoltà. Lo 
scopo è sempre un ideale, e finchè stiamo, meditando intorno ad esso, noi ci troviamo 
nel campo dell'idealità; per contro mentre andiamo ricercando i mezzi ed avvisando 
agli ostacoli, ci troviamo nel dominio della comune realtà. A risolvere queste due 
inchieste la pedagogia ricorre al sussidio della filosofia, che la illumini, e propria- 
mente alla filosofia pratica o morale generale ed alla psicologia. La filosofia pratica 
addita lo scopo dell'educazione, la psicologia ne indica i mezzi e gli ostacoli. Onde 
consegue che la pedagogia deve ilsuo carattere di scienza alla filosofia, val quanto 
dire che à una scienza filosofica, essendo ufficio della filosofia il ricercare la desti- 
nazione e la natura dell'uomo. 
La necessità di un ideale finale, a cui sia rivolta l'educazione, venne riconosciuta 
e sentita dai pedagogisti di tutti i secoli e di tutti i luoghi. Un nobile e grande 
ideale inspira all'educatore lo spirito del sacrificio, lo inclina a farsi piccolo coi pic- 
coli fanciulli, lo conforta contro il dubbio desolante, che malgrado la nostra laboriosa 
ed ardua opera educativa la povera umanità rimarrà su per giù sempre la stessa. 
Ciò posto, qual è lo scopo o l’ideale dell'educazione? È la moralità, risponde l'autore, 
ossia la perfezione della volontà, accompagnata da tutte le altre idee o principii 
morali. L’idea della perfezione considerata in se stessa richiede, che l’educatore miri 
alla sanità del corpo e dello spirito dell’ alunno coltivandoli in armonico accordo. 
