19 FEDERICO HERBART E LA SUA DOTTRINA PEDAGOGICA 175 
fondato la sua teoria dell'istruzione sulla negazione delle potenze dell'anima e sul 
concetto degli interessi o stati dell'anima stessa; ma venendo all'atto, le potenze 
ricompaiono e pigliano il posto dell'interesse, il quale si chiarisce impotente a som- 
ministrare un saldo fondamento alla teoria dell'istruzione. 
L'autore ristringe a due sole classi tutte le nozioni primitive, da cui deve pigliare 
le mosse listruzione; le une si devono all'esperienza e riguardano il mondo sensibile 
della natura, le altre alla convivenza co’ nostri simili, ed hanno per oggetto il 
mondo umano. Qui apparisce una gravissima lacuna: manca quella classe importan- 
lissima di cognizioni, che il fanciullo deve non all'esperienza sensibile esterna, non 
alla convivenza umana, bensi alla sua coscienza interiore e riguarda la sua perso- 
nale esistenza. Il fanciullo non vive soltanto colla natura esterna e co' proprii simili, 
ma altresì con sè, e di sé: egli ha la coscienza di questa sua vita individuale e 
tutta propria di lui, ed in questa conoscenza di s® vanno a raccogliersi, come in 
loro centro di unità, anche le notizie.del mondo esterno. Questa coscienza di sè è 
il primo fattore della sua educazione, giacchè à una continua rivelazione delle sue 
tendenze, delle sue aspirazioni, della sua vocazione, della sua destinazione sociale, 
del suo avvenire; è il primo libro di lettura, che egli può sempre avere sott'occhio 
sino all'ultimo giorno della sua vita, è l’abbicì della sua istruzione. 
Partendo dalle due grandi classi di notizie primitive, che hanno la loro origine 
le une dalla esperienza, le altre dalla convivenza umana, l'autore ne trae una duplice 
divisione corrispondente dell'istruzione in scienze naturali e scienze storiche; e nella 
cerchia delle prime comprende insieme colle scienze fisiche anche le matematiche. 
Ma ognun vede con quanto poca ragione le matematiche vengano riferite alla branca 
delle discipline naturali, mentre quelle hanno un’indole astratta e trascendentale di 
tutto punto opposta all'indole delle discipline relative alla natura sensibile e materiale. 
La classificazione delle varie specie di interessi mostra la stessa lacuna, che 
testè ho notato in riguardo alla duplice base fondamentale dell’istruzione. Essi ven- 
nero ridotti a due supremi generi, che sono l’interesse empirico ed il simpatico: vi 
manca l’interesse personale, quello cioè, che trae l’origine da quelle notizie, che 
riguardano l’esistenza personale dell’alunno. Che cosa io posso, che cosa debbo sapere 
in riguardo alla mia vita, alle mie sorti, alla mia destinazione? Ecco un problema, 
che interessa in sommo grado l’alunno, e che per la sua gravità singolare eccita la 
sua attività intellettuale. Anche l'interesse religioso in quella classificazione non si 
irova a suo posto. L’intuizione ed il sentimento di Dio già vi si trovano riposti 
per mano di natura nello spirito del fanciullo, prima ancora dell'istruzione propria- 
mente detta, e lo riconosce l'attore medesimo là dove scrive: “ Come le più selvaggie 
nazioni non esistono senza divinità, cosi si scopre nelle anime infantili un presen- 
timento di una potenza sovranaturale, che potrebbe intervenire in tale o tal'altra 
guisa nella cerchia dei loro desiderii , (Pedag. gen., lib. 2, cap. IV, 8 17-30). Perciò 
linteresse religioso non va riguardato come uno sviluppo od una conseguenza dei 
primi due generi d'interesse, l'empirico ed il simpatico, ma deve tenere accanto ad 
essi un posto suo proprio. 
Considerata l’istruzione in generale, l'autore passa a contemplarla ne’ suoi par- 
ticolari, esaminando l'insegnamento nella sua materia od oggetti di studio, nel suo 
processo metodico, nel suo ordinamento scolastico, nel suo risultato finale; ma la sua 
