27 FEDERICO HERBART E LA SUA DOTTRINA PEDAGOGICA 183 
religione, non è nè ortodossa, nè eterodossa; perd, io avverto, può diventarlo, allorchè 
propugna principii e teorie, che portano a conseguenze, le quali riescono poi ad 
avvalorare o ripudiare le credenze religiose, quali ad esempio, il naturalismo, il 
materialismo, lo scetticismo da un lato, il teismo e lo spiritualismo dall'altro. 
Maestra dell'umanità è la storia, ed a questo concetto risponderà il suo inse- 
gnamento, quando alla perfine sarà riuscito a provocare l'esame ragionato de’ fatti 
ed eccitarne negli alunni la curiosità. Però in sulle prime occorre procedere con 
somma cautela e parsimonia nell'elevare a considerazioni generali ed astratte intel- 
ligenze ancora immature, e scansare il difetto dei giovani professori di storia, i quali 
lasciandosi trascinare qua e là dal tessuto complicato degli avvenimenti, incorrono 
in una prolissità incomportevole e fastidiosa. Il saggio maestro tenendo ben fermo 
in mano il filo direttivo degli avvenimenti saprà quando deve proseguire la succes- 
sione dei fatti e quando interrompere il racconto per intercalare opportune rifles- 
sioni, per riandare la materia spiegata e raccoglierla in riepiloghi e quadri compren- 
sivi. La forma narrativa debb'essere improntata a quella schietta semplicità, che si 
ammira negli scrittori classici dell'antichità, e vengono opportuni ad essere letti ed 
imparati a memoria i racconti di Erodoto voltati in una buona tradizione, e seguiti 
più tardi da quelli di Tito Livio e di Arriano. La storia antica, siccome assai meno 
complicata della moderna, va insegnata per prima, ed in essa deve campeggiare la 
greca e la romana pigliando le mosse dalla mitologia di Omero, essendochè la storia 
è inseparabile dalle credenze popolari. Intorno alla storia greco-romana vuol essere 
raccolta quella degli Assiri, degli Egizi e dei Persiani, mentre i racconti biblici 
dell'Antico Testamento devono comporre un tutto da sè. L'autore chiude tutte queste 
considerazioni avvertendo che per gli alunni, i quali non continuano i loro studi 
sino all'Università, l'insegnamento storico vorrebb'essere coronato da un assennato 
compendio della storia delle arti e delle scienze; avvertenza, che a me pare assai 
giusta, essendochè nelle arti e nelle scienze fiorisce lo Spirito, che informa lo svi- 
luppo dell'umanità attraverso i secoli. Della storia nazionale egli tocca alla sfuggita 
e mostra di non avere compreso tutta l'importanza del suo insegnamento, il quale 
costituisce una parte essenzialissima dell'educazione nazionale, dacchè ciascun popolo 
è chiamato ad adempiere nella storia dell'umanità un compito speciale tutto suo 
proprio. 
Secondo la mente dell'autore, l'insegnamento della geografia non solo importa 
assai a quello della storia, ma è vincolo, che congiunge tutti gli altri studi e li tiene 
stretti insieme. Poiché la geografia fisica addita le sorgenti dei prodotti naturali, 
la matematica getta le basi dell'astronomia popolare, la politica espone il rapporto 
tra la vita dei popoli e le regioni, che abitano, ricorda l'antico aspetto delle città 
e dei paesi, e mostra i luoghi, che furono il teatro degli avvenimenti storici. Anzichè 
esordire dal globo terrestre egli consiglia di muovere dalla località, dove risiede 
la scuola, siccome metodo piu conforme alla didattica, ed intende che questo pro- 
cesso analitico sia mantenuto in tutto il corso di questo insegnamento, segnando 
qua e là, siccome fermi punti di appoggio, pochi ma notevoli luoghi di città, di 
fiumi, di monti, poi collegandoli insieme in quadri geografici sempre più comprensivi. 
Altro è parlare, altro comprendere: questa distinzione l'Autore richiama alla 
mente di chi intende insegnare le lingue. La lingua materna è dai fanciulli diver- 
