3 ORIGINI DEL COMUNE DI BIELLA 205 
e la seconda cel si pub considerare come radicale del latino celo, donde secondo 
Varrone venne il nome di cella. In tale caso il nome di Vercellae significherebbe le 
grandi celle, ossia il luogo o vico principale dove il popolo, che aveva occupato 
queste terre e le coltivava, conduceva e custodiva i frutti che aveva raccolti dai 
campi ,. Anche il nome di Biella è considerato come d'origine celtica, e trova ri- 
scontro con quello di Vercelli. Il nome conservatoci negli antichi documenti è 
Bugella, che ci fa pensare ad una forma più antica Bucella: i due nomi Bucella 
e Vercella hanno comune l'ultimo suffisso. La differenza del prefisso, secondo il 
Bruzza, serve a distinguere due vocaboli simili fra loro, come nella lingua latina 
abbiamo maior e minor. I prefissi Bu e Ver, uniti al nome cella, esprimono un rap- 
porto puramente materiale: una città minore, Bucella, l’altra maggiore, Vercella. 
Non raccolgo le fantasie degli storici biellesi sull'origine della loro città. An- 
tonio Coda sa perfino in quale anno la città fu fondata, il Masserano ed il Pozzo 
ripetono, accettando, la data. 
Certo si à, che fra tutte le dominazioni storiche, che occuparono il Vercellese, 
la Celtica esercitò influenza maggiore, e ci lasciò testimonianze sufficienti per rite- 
nere che a quei tempi si debba far risalire l'origine di alcuni paesi del distretto. 
Anche Biella, fin d'allora dovette essere un centro di popolazione, che andd a grado 
a grado aumentando e costituendosi. Fu solo sotto la dominazione romana che si 
esplicò, ed acquistò importanza storica. 
Colla vittoria riportata sui Celti i Romani furono padroni del territorio al Nord 
del Po, ma non vi dominavano sicuri. Strabone parla di contese sorte tra i Salassi 
ed i popoli vicini, che si trovavano nelle regioni inferiori, a cagione delle acque 
che, adoperate per sceverare l'oro dalle sabbie, venivano disperse con danno dell'ir- 
rigazione delle terre. Ora i Romani temevano che da queste contese potessero de- 
rivare danni grandissimi, non essendo impossibile che i nemici di oltralpe, chiamati 
in aiuto, scendessero a portar guerra al popolo romano; e percid, ad impedire causa 
qualsiasi di ostilità futura, sottomisero i Salassi (612) confiseando loro le miniere. 
In seguito confiscarono anche quelle dei Libici, potendo pure costoro dar mo- 
tivo a contesa coi vicini Salassi. 
Augusto mandò contro i Salassi, che facevano continue scorrerie, Antistio Ve- 
tere, Messala Corvino e Varrone, il quale ultimo li vinse completamente. Infine le 
miniere furono chiuse. 
Nella metà del settimo secolo i Romani ebbero a lottare nel Vercellese contro 
i Cimbri, che da Mario furono sconfitti sui Campi Raudii (1). La rotta dei Cimbri 
segnd per i Transpadani un lungo periodo libero da invasioni, durante il quale ot- 
tennero il jus Latii, cioè il diritto di cittadinanza come le colonie latine (2). 
È leggenda letteraria il racconto della venuta di Decimo Bruto, che, fuggito 
da Modena, si sarebbe qui imbattuto in una masnada di Salassi; da lui il nome di 
(1) Cfr. Bruzza, Op. cit. CXXV. Fra i recenti ricordo soltanto: E. Pars, Dove e quando à Cimbri 
siano stati distrutti da Mario e da Catulo, 
abbiano valicate le Alpi per giungere in Italia, e dove essi 
pi per giung 
Torino-Palermo, 1891. 
(2) Mowwszx, Histoire Romaine, Paris, 1863, V, pag. 34 e segg. 
EP A 
