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218 LUIGI SCHIAPARELLI 16 
IV. 
C'incombe ora di studiare quali diritti godessero i vescovi di Vercelli su Biella, 
e come esercitassero la loro autorità. 
Il più antico diploma di donazione della città di Biella ai vescovi di Vercelli è 
quello più volte citato di Carlo III, 16 marzo 882. Con questo diploma si concedono 
alla chiesa di Vercelli molte terre, tra cui * curtem nostram magnam Buiellam ,. 
Dopo un cenno sulle singole donazioni, vi si legge: “ Haec omnia S. Uercel- 
lensis Ecclesia proprio iure in ueterum habeat cum omnibus publicis districtis 
“ 
“ 
mercatis teloneis piscationibus uenationibus partibus molendinis montibus et ual- 
* libus alpibus edificiis mancipiis utriusque sexus agris uineis cappellis pratis, pa- 
* scuis, ecc. ,. Come vedesi il vescovo veniva ad ottenere ampi diritti. Diritti giu- 
diziarii, indicati chiaramente dalla frase cum omnibus publicis districtis; diritti 
economici e finanziarii con mercatis et teloneis. Queste concessioni erano sì ampie, 
che davano al vescovo una vera autorità comitale. Fu specialmente sotto Berengario I 
— per bisogno di urgente difesa contro gli Ungheri — e sotto Berengario IT — 
per acquistar favori per la di lui elezione — che si distribuirono cariche e titoli, 
e si concedettero ai vescovi ampi diritti e privilegi. 
Dopo il diritto di mercato e di fortificazione i vescovi ottenevano la districtio. 
Lo Handloike (1), che ha studiato tale questione, nota: che si debba intendere per 
districtus o districtio le punizioni giudiziarie e le multe che ne provenivano si è in 
solo alla 
generale d'accordo, si è per altro dubitato se questa distrietio si riferis 
applicazione delle pene e alle multe in danaro che ne derivavano, ovvero se inclu- 
desse il pieno esercizio del diritto giudiziario. Egli accetta l'ultima ipotesi. 
Benchè il diploma di Carlo II, non contempli, per Biella, in modo particolare 
la districtio, tuttavia parmi che a ciò ivi si faccia allusione. Infatti la concessione dei 
diritti fatta alla chiesa vercellese si estende a tutte le terre collo stesso diploma ad 
essa confermate, quindi anche alla magnam curtem Bugellam. 
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Nel diploma ottoniano del 999 (Sickel, 323) si ha un esplicito accenno alla di- 
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strictio per l’intiero biellese. “ Confirmamus ..... Buiellam cum omnibus suis appendi- 
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Ge", AN et totum distrietum per totum Buiellensem ,. Il verbo confirmamus dimostra 
come questo privilegio non fosse che una conferma di un diritto antecedentemente 
concesso; la prima concessione deve ricercarsi nel diploma di Carlo IIl. 
Tali diritti sono assai ampi, e si può, senza timore d'inganno, affermare, che 
Sebbene i vescovi non fossero veri conti, tuttavia ne avevano l'autorità. Il Baudi 
di Vesme eil Fossati considerano questi privilegi come esenzioni concesse ai vescovi 
in favore delle città, che venivano cosi ad essere liberate dall'autorità comitale. A 
prova di ciò, e a conferma dell'opinione di Handloike, che, cioè, l' autorità episco- 
