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220 LUIGI SCHIAPARELLI 18 
un valore assai limitato, come vi potessero essere vassalli indipendenti dalla giuris- 
dizione del vescovo. Il diploma più volte citato di Ottone HI (Sickel, 323) ci attesta 
appunto che nella diocesi di Vercelli molti beni esistenti nelle corti donate all'istessa 
chiesa, erano posseduti dai compagni di Arduino (1). Nellarchivio di Biella si con- 
serva una copia autentiea dei diplomi imperiali conferiti alla casa Bulgaro di Cossato. 
Filippo di Spagna conferma alla famiglia Bulgaro il privilegio concesso dal suo au- 
gusto genitore Carlo V ed i singoli privilegi concessi da Enrico V (1112), da Cor- 
rado III (1141), da Federico I (1153) ecc. (2). Ora da questi diplomi si vede: come 
lautorità imperiale, benché diminuita, non fosse spenta: essa, aveva proprii diritti, 
proprii privilegi che continuava ad impartire a’ suoi fideles, e lo stesso vescovo, 
quantunque esercitasse ne’ suoi possessi una vera autorità comitale, doveva ricono- 
scere l’imperatore come suo senior, era tenuto a certi doveri verso i feudatari laici. 
Gli imperatori concedettero ai vescovi di Vercelli, Biella colle sue pertinenze et 
districtum per totum Buiellensem, i vescovi assunsero la vera autorità del conte, ma 
furono pure tenuti a certi doveri cui erano tenuti i conti. 
Le prime tracce di una libertà comunale dobbiamo cercarle nelle stesse con- 
cessioni degli imperatori ai vescovi. Ottone III nel citato diploma 7 maggio 999 
(Sickel, 324) ordina che nessun conte, nessun vescovo e nessuna persona ^ audeat 
* sanctam Uercellensem Ecclesiam aut predictum Leonem episcopum aut aliquem 
* ejus successorem de comitatu Vercellensi et de comitatu sancte Agathae aut de 
* aliqua eorum pertinentia inquietare, molestare, disvestire.... ,. Questo precetto 
benché come persone accenni solo il vescovo Leone e il suo successore, tuttavia 
dobbiamo estenderlo alle persone tutte del comitato vercellese e del comitato di 
Santa Agata (Santhià), perchè queste, come le cose, erano legate dal vincolo feudale. 
Ottone proibisce di tenere ullum placitum, e, quantunque non esplicitamente in- 
dicato, dobbiamo aggiungere, eccetto un placito tenuto dal vescovo di Vercelli. Ne 
veniva in conseguenza il divieto, indicato in carte di altre terre piemontesi, che 
nessuna persona dell'episcopato fosse tenuta a comparire ad un placito che non fosse 
l’episcopale. 
Ottone aggiunge ancora il precetto: “ aut ullam publicam exactionem ullo ingenio 
* ibi exigere aut mercatum aut teloneum ibi querere ,. Così si veniva evidentemente 
ad assicurare l'indipendenza del comitato dalle angherie di altri potenti, e si favo- 
riva il commercio. 
(1) Cfr. Duranpi, Op. cit. * Miscellanea di Storia italiana ,, XXV, pag. 15. 
(2) Esiste pure una copia o questi diplomi nell'archivio imperiale di Berlino, n. 86; a questa 
attinse lo Stumpf, che pubblico per esteso nel 3° volume del suo lavoro Reichskanzler i citati 
diplomi di privilegi alla casa Bulgaro (n. 86, 117, 123). Altre copie si trovano nell’archivio un tempo 
di casa Bulgaro ed ora Ricaldone. Cfr. Perosa, Bulgaro e il suo circondario, Vercelli, 1889, pag. 38. 
