21 ORIGINI DEL COMUNE DI BIELLA 223 
| VI. 
Altro fatto importante e che serve a spiegarci l’origine del Comune, è la pro- 
prietà ecclesiastica, la quale cresce favorita dalle donazioni imperiali e dalle offer- 
sioni dei privati. i 
La sacra riverenza della religione e le franchigie concesse ai sacerdoti spinsero 
il popolo ad appoggiarsi al clero come sua guida ed aiuto. I vescovi, benchè rive- 
stiti di diritti feudali, divennero effettivamente i capi della popolazione e ne assun- 
sero il governo. 
A questo accrescersi della potenza vescovile si accompagna il sorgere di nuovi 
corpi religiosi nelle singole città, nei singoli centri feudali. La sua importanza, grande 
per lo svolgersi delle singole autonomie e delle libertà comunali, dovette certo es- 
sere maggiore e più efficace in quelle città, per posizione topografica, alquanto di- 
scoste dai centri di grandi agitazioni, poco visitate dagli stranieri e non sottoposte 
alla influenza dei nobiles. | 
Il più antico documento dell'epoca cristiana, che suol citarsi dagli storici biel- 
lesi, è un'iscrizione mortuaria trovata nel 1872 demolendo le fondamenta della cat- 
tedrale di S. Stefano. 
* [Hıo REQUIESCI]r IN somno PA[cIS BONE MEMo]RIE PRN ALBINUS QUI... RECESSIT 
SUB DIE... Inp. III , (1). 
D Bruzza ne parla cosi: “ Non poteva dubitarsi che molto prima del sec. nono, 
in cui col diploma del 882 dato da Carlo il Grosso a favore della chiesa di Vercelli 
comincia la serie dei documenti che la ricordano e nel quale già si appella curtem 
.magnam, non fosse ivi (Biella), una pieve cristiana e vi fossero sacerdoti assegnati 
per governarla, ma ora questa lapide viene ad affermarlo e a darcene testimonianza 
autorevole. Imperocchè cosi le lettere come il formulario epigrafico ci insegnano che 
l'iscrizione debba assegnarsi alla seconda metà del sesto secolo, e per essa ci si ri- 
vela che allora mori il prete Albino che dovette essere preposto al governo della 
chiesa di Biella, come sembrano dichiararlo le sigle PRN (^ presbiter noster ,), se 
pure essendo formula insolita in questa età, non e da leggersi con maggiore proba- | 
bilità * presbiter nomine Albinus ,. Il Mommsen accetta l'interpretazione del Bruzza; 
tuttavia a me pare che sia più ovvio spiegare la sigla PRN con “ pater noster ,. 
Feci ricerca di questa lapide, interrogai alcuni canonici della città, ma nessuna no- 
tizia: la credo smarrita. 
Per trovare altra notizia della chiesa Biellese dobbiamo scendere al secolo X. 
Nell’archivio civico di Biella conservasi una pergamena contenente una lista di È 
decime, canoni, ecc., dovuti ai canonici di S. Stefano da diverse persone; invano l'ho ì 
(1) Bruzza, Op. cit., pag. 345 e segg; Mommsen, C. I. L., V, 2, n. 6776 a. 
