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* foris stant. Hoc etiam uolo et statuo ut si aliquando sub preposito aliqui ex uobis 
* deo inspirante in communi uita degere uoluerint illi tantum habeant predictam 
* meam elemosinam et non illi qui uiuere cum illis sub preposito contempnent ,. 
È la prima volta che nelle carte Biellesi appaia la carica di prepositus. Ío scorgo 
nelle parole del vescovo: * hoc etiam uolo et statuo ut si aliquando sub preposito... „ 
una promessa di concedere un capo col titolo di prepositus, ed un desiderio che questo 
sia accolto favorevolmente, ad esso si uniscano — deo inspirante — e trascorrano 
insieme la vita — in communi vita degere. 
Insomma queste parole del vescovo Anselmo di Vercelli, esprimono un desiderio 
ed una promessa di ordinare la Chiesa Biellese, dandole un capo; ciò che fu eseguito 
nel 1194, come risulta da un documento in data 17 ottobre citato nel manoscritto 
Torelli (1), e pubblicato nei Mon. hist. patriae, Chart. II. Con quest'ultimo atto il 
vescovo di Vercelli Alberto ordina che nella collegiata di S. Stefano, stata per lo 
addietro senza capo, vi sia un preposito nella persona di Giacomo: * ...quia uero 
“ per longissima retro tempora non fuit in ea prelatus qui iuxta morem aliarum 
“ ecclesiarum preterquam in ecclesiasticis officiis auctoritate presidentis uti ualeret. 
* unde cum maxima iactura spiritalium sine capite et quasi trunca iacebat, necesse 
* duximus ibi prepositum ordinare... , (2). Da tale documento, interpretato lette- 
ralmente, si dovrebbe dedurre, che prima del 1194 la collegiata di S. Stefano non 
avesse aleun capo. Ma questa ipotesi si presenta di primo sguardo come affatto im- 
probabile, se la si prende in senso assoluto. 
Nei doeumenti anteriori al 1194 troviamo infatti che colui il quale, à nome 
degli altri compagni, attendeva all'amministrazione, era chiamato col nome di major. 
Il Torelli cita una carta del 1147 (pag. 76) in cui ricorre appunto il prete Pietro 
nella carica di maggiore o mazzero della chiesa di S. Stefano, e che agisce a nome 
degli altri canonici. In data 1159 (3) il prete Pietro fa donazione di un manso, si- 
tuato nel territorio di Sandigliano, a favore della chiesa di B.: “ Ego presbiter 
* Petrus major iste Ecclesie sancti Stephani... ,. 
In due carte del 1175, in una del 1181 ed in altra del 1185, citate dal Torelli 
(pag. 81-83), è pure ricordato il presbiter Petrus quale major Ecclesie sancti Stephani. 
In un atto del 1191 pubblicato nei Mon. hist. patriae (4), ed in un altro riferito dal 
Torelli, del 1192 entra nella carica di major non più il prespiter Petrus, ma An- 
selmus. Col 1194 compare il prepositus, e non ricorre più il major. 
Una pergamena dell’archivio capitolare di Vercelli (vedi Appendice, doc. nr. III) 
ci offre qualche notizia in riguardo all'uffieio del major. Da essa infatti veniamo a 
sapere, che la carica di major costituiva una speciale istituzione religiosa detta ma- 
ioria: il major veniva eletto dai canonici della chiesa cui apparteneva, e l'investi- 
(1) Memorie sul Vercellese, Biellese e Canavese (sec. XVII). Ms. Bibl. S. M. in Torino, pag. 648, 
autogr. f". 
(2) Mon. hist. patriae, Chart. II, 1166-7, n. 1669. 
(8) Pergamena, Archivio civico di B. 
(4) Mon. hist. patriae, Chart. II, coll. 1147-8, n. 1650: * Anno dominice incarnationis... in loco 
* bugelle concordia e& pactum fuit inter canonicos bugellenses scilicet maiorem anselmus, presbi- 
* terum simonem, ac presbiterum guilielmum, presbiterum iacobum, petrum rubeum, etc... ,; 
cfr. Ibid., col. 1188, n. 1689. 
