NOV 3 1887 , 



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INTRODUCTION 



NATURE, UTILITE ET METHODE DES ETUDES TOPOJVYMIQUES. 



Dans toutes les sciences, le progres consiste en ce que 

 'attention de 1'esprit est successivement atliree sur quelque 

 nouvel ordre de faits qui ne l'avait pas preoccupe jusqu'alors, 

 e t en ce qu'il s'efforce de trouver l'instrument qui lui permetle 

 «e faire rentrer ces faits dans le cadre de ses investigations. 

 C'est ainsi que Ton voit surgir de jour en jour, sur la souche 

 reconde des connaissances humaines, des branches Iaterales 

 qui deviennent pour la science principale autant de sciences 

 auxiliaires, ayant chacune son domaine a elle et sa melhode 

 sp^ciale. 



Voila, en deux mots, l'histoire de la toponymie. II y avail 

 ■ongtemps qu'a force de creuser les problemes historiques, 

 ''esprit humain s*t;tait vu atlirer vers Tetude des noms de 

 'ieu, ce mysterieux reservoir de souvenirs dont beaucoup 

 sont contemporains des premiers ages d'un peuple, et qui, 

 tous, ont quelque chose a nous raconter sur les homines et sur 

 les choses du passe. La toponymie etait done depuis longtemps 

 designee aux chercheurs comme l'objet propre d'une science 



