nouvelle, et des esprits eminents, com me Leibniz et Joseph 

 de Maistre, en avaient signale l'utilite *. Mais les premiers qui 

 s'aviserent d'exploiter cette partie encore inculte du domaine 

 de l'histoire, prives des instruments necessaires et incapables 

 d'ailleurs de les manier, meme s'ils les avaient eus en mains, 

 echouerent entierement, et les lamentables resultats de leurs 

 laborieux efforts ne servirent qu'a discrediter pour longtemps 

 les etudes toponymiques aupresd'une grande partie du public 2. 

 II fallut bien des insucces de ce genre pour faire comprendre 

 enfin aux historians que le vocabulaire de la toponymie, tout 

 comme celui des langages usuels, ne peut etre elucide qu'au 

 moyen de la science philologique. Mais la philologie elle- 

 meme, pour rendre des services a Fhistoire, devait d'abord 

 trouver sa propre voie, creer sa methode et inspirer aux 

 esprits serieux assez de confiance pour qu'on se decidat a la 

 prendre pour guide. Or, tous ces progres n'ont guere ete 

 realises par elle que pendant le second tiers de ce siecle. Voila 

 ce qui explique l'apparition tardive de la toponymie comme 

 science auxiliaire de l'histoire 3. Fille de la philologie, elle ne 

 pouvait pas devancer sa mere dans 1'ordre des temps. Aussi ne 

 faut-il pas s'etonner de voir ses origines rattachees d'une 

 maniere intime au nom d'un des plus illustres philologues 

 de ce siecle, du prince des germanistes, Jacob Grimm. On 



* Voir leurs temoignages dans G. Kurth, Les origines de la ville de 

 Liege (Bull, de la Soc. d'art et d'hist. de Liege, t. II, pp. 7 et 8). 



2 Voir sur les plus anciennes tentatives d'interpretations toponymiques, 

 Egli, Geschiehte der geographischen Namenkunde, Leipzig, 1886, pp. 14 

 et suivantes. 



3 J'ai developpe plus longuement ces considerations dans Les origines 

 de la ville de Liege. 





