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bien que l'erudition en soit solide et la dialectique judi- 

 cieuse, aboutit cependant, comme nous le montrerons, a des 

 conclusions fausses, parce qu'a cette date la methode topony- 

 mique etait encore ignoree. Quant a celui que Meyer ecrivit 

 pour refuter Raoux ', le plus grand service qu'on puisse lui 

 rendre, c'est de ne pas en parler. Mais n'anticipons pas sur le 

 fond du debat, et bornons-nous a constater que, malgreTinteret 

 <]u'elle inspire depuis si longtemps, la question reste ouverte. 

 Reussirai-je a la trancher, moi qui ai pour toutmerite celui 

 de venir le dernier, et de pouvoir profiter du concours d'une 

 science qui n'existait pas encore au moment ou, dans l'Aca- 

 demie et en dehors de son sein, les erudits cherchaient vaine- 

 ment la solution du probleme? Je ne cacherai pas que j'en 

 avais l'espoir quand j'ai commence" ce travail. Mais au fur et a 

 mesure qu'il s'elargissait sous mes mains, les difficultes m'en 

 devinrent plus manifestos. Je merendis compte alors que pour 

 faire une ceuvre definitive ou du moins durable, il m'eut fallu 

 etre en etat de recueillir d'une maniere exacte et complete tous 

 'es elements de mon etude. Or, tel n'est pas le cas. Mes mate"- 

 riaux etaient repartis non seulement dans les bibliotheques et 

 les archives d'un grand nombre de villes beiges et etrangeres, 

 mais disperses sur toute la surface d'un vaste pays dans des 

 centaines de communes rurales les plus diverses par la langue, 

 Par la nationality et par le site. II m'eut fallu pouvoir, le baton 

 a la main, parcourir l'une apres l'autre toutes les locality qui 

 ont fait l'objet de mes recherches, et apres avoir copie sur leur 



1 Memoirc sur I'origine de la difference relative a I'usage de la langue 

 flamande ou wallonne dans les Pays-Bas iNouv. Mem. de 1,'Acad. de 

 Bruxeli.es, t. Ill, 1828>. 



