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Pour se procurer des renseignements plus anciens, il faut 

 parcourir les registres aux recettes et les pieds terriers des 

 monasteres et des grandes eglises, souvent fort distantes de 

 la localite a etudier; el lorsque, comme ccla arrive souvent, 

 on ignore le seigneur, on ignore en meme temps la source. II 

 y a la une difficulte particulierement grave, et devant laquelle, 

 malgre de seneux efforts, j'ai etc plus d'une fois arrete. Elle 

 sera vaincue a la longue par le progres continu des recher- 

 ches historiques, et le jour viendra ou le toponymiste qui 

 refera mon travail aura a sa disposition tous les documents 

 pour le rendre defmitif. Mais ce sera l'ceuvre du temps et 

 de l'erudition locale, et, en attendant, on me pardonnera de 

 n'avoir pas epuise une tache qui sera remplie, je l'espere, au 

 siecle prochain. 



Si la mise au jour et le classement des materiaux topony- 

 miques sont encore si peu avances, est-il besoin de dire que 

 les recherches sur l'etymologie des noms de lieux sont encore 

 en plus mauvais etat? Pour faire d'une maniere convenable le 

 travail destatistiquedont je viens de parler, il suffit d'avoir du 

 loisir et de la bonne volonte. Mais pour expliquer les noms et 

 pour rendre compte de leur origine, une solide education phi- 

 Iologique est indispensable. Croirait-on qu'une verite aussi 

 claire a ele meconnue obstinement par la plupart de ceux qui 

 ont cede a la seduction naturelle qu'ont sur les esprits les pro- 

 blemes etymologiques? Le plaisir qu'ils y trouvaient leur sem- 

 blait une justification suffisante de la mission qu'ils s'attri- 

 buaient de les resoudre; aussi le seuil de la toponymie est-il 

 tout obstrue de leurs productions, dont la plupart sont d'une 

 nullite parfaite, et quelques-unes meme d'une extravagance 

 plaisante. Ce genre de litterature est particulierement bien 



