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actuellement possible, faire rentrer tous les noms toponymiques 

 dans le cadre de mes recherches, aussi bien ceux des simples 

 lieux dits qui n'ont d'ordinaire qu'une valeur topographique, 

 que les noms de localites et d'habitations, que je classe sous la 

 rubrique de noms geographiqucs proprement dits. Je fais une 

 grande difference entre ces deux categories de noms. Les 

 renseignements que nous tirons des uns et des autres ne sont 

 ni de meme nature, ni d'egale valeur. Les noms geographiques 

 proprement dits remontent, en general, aux origines de notre 

 histoire ; aucun d'eux, que je sache, si ce n'est par une remar- 

 quable exception, ne descend plus has que le XIII e siecle. Les 

 noms topographiques, au contraire, ne remontent pas beaucoup 

 au dela de cette date; il n'ont ete formes en grand nombre el 

 ne sont devenus traditionnels qu'en meme temps que les noms 

 de famille. Voila done deux groupes de noms qui, se comple- 

 tant l'un l'autre, nous offrent, si nous savons les lire, l'histoire 

 complete de notre sol a ses diverses epoques. Partant de la 

 situation actuelle et remontant le cours des temps, nous inter- 

 rogerons separement Tun et l'autre groupe, en ayant soin de 

 meler le moins possible les informations qu'ils nous apporte- 

 ront, et nous serons inities par eux aux principaux mysteres 

 de notre sujet. Celui-la nous fera connaitre l'etat de la frontiere 

 linguistique au moment oil se constituent les nationality ; 

 eelui-ci nous la montrora telle qu'elle s'est conserved pendant 

 la plus grande partie du moyen age et des temps modernes. 

 De cette double enquete, il se degagera des conclusions qui ne 

 seront pas sans interet pour l'histoire. 



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