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De ces noms, un certain nombre ont ete traduits en francais 

 et existent encore aujourd'hui a Berneau, comme by den kers- 

 seboomen wegh, qui est devenu le chemin du cerisier, et op den 

 steen qui est devenu sur le pireux. D'autres ont survecu sous 

 leur forme germanique, mais alteree par la prononciation 

 wallonne qui permet a peine de les reconnaitre. Lorsque j'ai 

 entendu a Berneau appeler so li stecoule et Beuristrate des 

 endroits dont je venais de lire les noms originaux, op de steen 

 cuyle et Burgstraet, dans un acte de 1770, j'ai eu l'impression 

 tres vive du changement linguistique accompli dans cett'e com- 

 mune depuis un siecle a peine. 



II vaut la peine de noter, a 1'occasion de ce pays, la langue 

 dont on y faisait usage pour la redaction des actes publics. 



C'etait souvent, pour les comptes des officiers publics, le 

 francais, parce que, comme on le verra au cours de ce travail, 

 le francais etait une langue privilegiee et superieure, dont on 

 se servait souvent dans la haute classe et dans les affaires 

 publiques, meme en pays flamand ou allemand. Mais d'autres 

 fois, et plus souvent meme, dans les quatre villages en ques- 

 tion, on recourait au flamand, et nous savons de science cer- 

 taine qu'on n'a jamais fait usage de cet idiome en dehors 

 des provinces ou il e'tait parle. Bien plus, c'est en flamand 

 que le gouvernement des dues de Bourgogne correspond 

 avec le comte de Dalhem; c'est en cette langue notamment 

 qu'Antoine de Bourgogne, le 1«' octobre 1413, s'adressa aux 

 echevins des bans de Dalhem, Fouron, Aubel, Cheratte, 

 Trembleur, Bombaye et Housse; c'est en flamand que sont 

 rendus les comptes de la plupart des officiers de justice pour 

 ce pays '. Ce qui est decisif d'ailleurs pour trancher la 

 question, c'est l'idiome dans lequel etaient rtdigees les oeuvres 

 de loi, e'est-a-dire les actes des transactions entre les habitants 

 par-devant les echevinages; or, a Warsage, ces transactions se 



< Rahl[enbeck], IliUoire de la ville et du comte de Dalhem Bruxelles 

 1852, p. 98. 



