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fournie par les prairies marecageuses, un novice pourrait se 

 laisser tromper par cette coincidence fortuite entre le fait et le 

 nom actuel, et croirc a l'antiquiu§ de ce dernier : on voit ce 

 qu'il en faut penser. 



•le Iaisse le lecteur faire lui-meme le rapprochement entre 

 les formes diversesdenotretoponymieselonqu'elle est nominee 

 en francais ou en flamand ; j'en ai dit assez pour etablir qu'a 

 Houtain le roman n'a cesse d'assimiler le thiol's. D'ailleurs, les 

 ceuvresdeloi y sonten francais depuis 1594, date ou commence 

 'e plus ancien registre conserve, jusqu'en 1795. II est vrai que 

 les actes notaries qui y sont inseres sont bien souvent en 

 Hamand : il y a un notaire flamand a Houtain, et, de plus, les 

 norns portes par les habitants sont (lamands pour moitiei. 11 

 y a done de temps immemorial dans ce village, non pas une 

 seule langue, mais deux langues rivales 2. Si, aujourd'hui, le 

 flamand l'emporte, en revanche la toponymie cadastrale a 

 garde l'aspeet roman que lui avaient donne les derniers siecles, 

 et atteste que la victoire du thiois est recente. 



^Va| s -t» r cii!ercii et Wals-Betz offrent le meme pheno- 

 me ne que Houtain : ces villages, qualifies de romans par l'epi- 

 mete qui leur est accolee, sont aujourd'hui tout flamands. 

 Avons-nous la un nouvel exemple du recul du wallon devant 

 le flamand? Grandgagnage n'hesite pas a le croire, et il s'en 

 m ontre d'autant plus etonne qu'il est convaincu de l'origine 

 wioise de ces deux localites : « 11 s'ensuit done, ecrit-il, ces 



Ainsi, des le commencement, je trouve un contrat de mariage en 

 amand, passe a Houtain-l'fiveque, le 24 Janvier 1599, entre des membres 

 ues families De Ryckel et Smeets, demeurant l'une et l'autre dans ce vil- 

 lage. 



Cette coexistence de deux idiomes dans la meme localite a produit 

 «n singulier melange; ainsi, par exemple, dans un testament de 1602 ■. 

 estament Katharine Everaerts jadit espouse Willem Vandersmissen. In 

 nomine Domini amen. By terioor dits tegemvoordichyt openbares instru- 

 ments sy kenlyck alien ende eenen yeghelijckin die dat sullen aensien, etc. 

 'a fin on lit : Et ainsi soubsigne. Trois langues en trois lignes ! 



Tome XLVIII. 



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