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France et Comines-Itclgtquc, Houthcm, Warnt- 

 ton et Plocgstccrt constituent un nouveau groupe de loca- 

 lit.es autrefois flamandes et aujourd'hui francisees. Leurs cadas- 

 tres sont encore tout flamands aujourd'hui, et les quelques 

 noms francais qu'on y rencontre sont ou des traductions, ou 

 des additions d'origine recente. Mais la population ne parle 

 plus que le frangais et prononce a la francaise les noms si ger- 

 maniques de sa toponymie. Reservant pour le chapitre suivant 

 ce que j'ai a dire ici au sujet des localites francaises de la rive 

 droite de la Lys, je ferai remarquer que la langue de nos voi- 

 sins a francbi cette riviere sur toute la partie dc son cours qui 

 s'etend d'Armentieres a Comines, si bien que, des deux cotes, 

 les eaux de la Lys ne baignent plus que des localites de langue 

 francaise. 



Cette francisation ne me semble pas remonter fort haut, et 

 tout me fait croire qu'a la fin du siecle dernier, ellc etait loin 

 d'etre consommee. Ainsi, a Warneton, au sein d'une population 

 qui ne parle plus que le francais, les enfants chantent encore 

 des refrains flamands defigures dont ils ne comprennent plus 

 le sens ', et a Comines (Belgique), des noms de lieux que le 

 cadastre ecrit Godhuis, Ten Brielen et Cruyseecke, etaient pro- 

 nonces Gotlusse, Timbrielle et Crucheque par Fobligeant secre- 

 taire communal qui me les dictait 2. Tant la francisation de 

 cette contree est recente, et tant les langues abandonnees 

 savent trouver, dans les coins les plus recules de la vie sociale, 

 des refuges ou leur agonie s'acheve dans la paix et dans l'oubli ! 



1 Voyez la remarquable etude de M. De Simpel, L'envahissement de la 

 langue francaise en Flandre. (Flandre, 1883.) 



* Le secretaire communal de Comines (France) ne merite pas 1'epi- 

 thete que je me fais un plaisir de donner \i son collogue beige. Malgre 

 mes instances, il n'a pas voulu me permettre de consulter les riches 

 archives locales dont il a la garde, et pour l'examen desquelles j'avais 

 fait le voyage de Comines. Je suis heureux de dire que partout ailleurs, 

 je n'ai rencontre que courtoisie et obligeance. 



