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Toutefois, avant d'entreprendre une revue qui sera longue 

 et qui portera sur un grand nombre de noms, quelques obser- 

 vations prdliminaires paraissent indispensables. 



La tres grande majorite des vocables toponymiques, tant 

 romans que germaniques, est composee d'un double radi- 

 cal, dont l'un est un substantia et dont l'autre peut etre soil 

 un substantif, soit un adjectif. Le cas le plus frequent, c'est 

 celui de deux substantifs dont le second est determine par 

 le premier L Le determine fait partie de la langue du peuple 

 qui donne le nom; le determinatif peut etre et meme, en 

 realite, est tres souvent emprunte a une autre langue, et a deja 

 une certaine valeur de nom propre au moment ou se fait la 

 composition. C'est, par consequent, l'etude du determine, 

 autrement dit du sutfixe, qui nous permettra de preciser la 

 langue dans laquelle les lieux ont ete baptises; c'est done 

 aussi par l'etude des suffixes que nous allons commencer notre 

 enquele. 



D'autre part, obliges, dans cette longue enumeration, de par 

 tir de la forme actuelle des vocables toponymiques, l'ancienne 

 nous etant trop souvent inconnue, nous serons exposes, mal- 

 gre la rigoureuse prudence dont nous nous ferons une loi, a 

 grouper certains noms dans des categories auxquelles ils n'ap- 

 partiennent qu'en apparence. En effet, en dehors des lois pho- 

 netiques qui president a revolution regulicrc ct orga- 

 sifquc du mot, certaines autres causes ont pu determiner des 

 transformations irregulicrcs ct inorganiques. 

 II est arrive bien des fois que la forme materielle d'un nom a 

 ete alteree de maniere a etre assimilee a certains autres noms 

 particulieremcnt repandus dans la region oil il figure. C'est 

 ainsi, par exemple, que dans le pays flamand, ou les noms ter- 



< C'est seulement dans la derniere periode que Ton voit apparaitre des 

 noms romans composes ou c'est le premier element qui determine le 

 second. Ainsi Chateau-Regnaud, qui, s'il remontait au dela du XI s siecle, 

 s'appellerait Regnautchatel. 



