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siddrable qu'il ne parait a premiere vue, et ce sera, pendant 

 iongtemps encore, l'affaire de l'erudition locale de les retrouver 

 sous l'alluvion epaisse apportde par le courant francais. 



On comprend pourquoi, apres avoir fait cette enquete sur 

 les suffixes des noras geographiques, je ne l'etendrai pas aux 

 radicaux. Le radical, en general, est un indice beaucoup plus 

 faible de la nationality linguistique que le suffixe dont il est 

 revetu; celui-ci, en sa qualite de determinatif, est toujours 

 emprunte a l'idiome de ceux qui creent le nom; celui-la, qui 

 leur est fourni souvent du dehors, et qui dans bien des cas est 

 deja pour eux un nom propre, peut egalement bien appartenir 

 a une autre langue. Le radical ne doit preoccuper le chercheur, 

 & ce point de vue, que lorsqu'il est un appellatif de meme 

 langue que son suffixe; dans ce cas, l'accord de ces deux 

 elements constitue un mot a sens complet et est une preuve 

 bien valable de sa nationality. Aussi des mots comme 

 Coadebronne (source froide), Ifltiembrique (pont de 

 Pierre), Ktccnkcrquc (eglise de pierrc), IMppci»claI(vallee 

 profonde), et quantite d'autres, ott'rent-ils le caractere de la 

 germanicite la plus authentique possible. 



II faut noter ici le phenomene de la superposition des 

 langues : il a du etre extremement frequent dans l'origine, et 

 on en retrouve encore, dans la toponymie moderne, des 

 exemples curieux. Void en quoi il consiste. Un peuple a desi- 

 gne, par des noms empruntes a sa langue et ayant conserve 

 leur valeur d'appellatifs, les diverses parties de son territoire. 

 Arrive un nouveau peuple parlant une autre langue et qui 

 s'empare du pays : il garde les noms anciens qui sont pour lui 

 de vrais noms propres, c'est-a-dire qui n'ont aucun sens, mais 

 il y ajoute un determinatif qui, dans sa propre langue, est le 

 nom commun de l'objet. Ainsi une riviere s'appellera riviere 

 dans la langue du peuple primitif ; le peuple nouveau, ne com- 

 prenant pas la valeur de ce nom, le garde comme nom propre, 

 mais y ajoute le nom qui dans sa propre langue signifie 

 riviere, et on a ainsi un mot bilingue qui, traduit exactement, 

 signifierait riviere Riviere. Souvent un meme nom peut etre 



