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OHAPITEB II. 



DE LA LANGUE DES NOMS DE L1EUX. 



Pour determiner, dans chaque cas particulier, a quelle 

 langue appartient un nom de lieu, il importe d'avoir une 

 t'onnaissance suffisante des idiomes auxquels on peut se voir 

 amend a leg rattacher. C'est la, dira-t-on, une verite" dlemen- 

 taire; mais encore convient-il de la rappeler ici, precisement 

 puree que cette connaissance suffisante fait bien des fois defaut, 

 "on seulement a l'historien, mais meme au toponymiste de 

 profession. On se contente trop souvent de posseder les idiomes 

 dans leur forme classique, et Ton croit avoir tout fait quand 

 °n a ctudie les lois generates de leur developpement historique 

 (, t regulier. Et cela ne sufflt pas. Anterieurement a I'dpoquc ou 

 nous pouvons commencer a les trouver dans des documents 

 ccrits, les dialectes parleys au moyen age ont passe, l'un et 



autre, par une phase de transformation qui est gdneralement 

 Peu connue. Le latin, avant d'engendrer la langue romane, a 

 s "bi un travail de deformation analogue a celui du fruit qui 

 genne dans le sein de la terre, et pendant ce meme temps le 

 Parler germanique essayait de se constituer a l'etat de langue 

 civilusee et cherchait partout, en dehors de lui, des elements 

 nouveaux. Les deux langues, celle qui se mourait et celle qui 

 commenc-ait a vivre, se rencontraient dans un etat qui les 

 ouvrait aux influences exterieures. Elles exercaient 1'une sur 

 'autre une action dont il est bien intdressant de suivre les 

 diverges phases, et qui alterait d'une facon remarquable la 

 Pl'ysionomie propre de chacune. Nous n'avons a nous occuper 

 'ci que des modifications survenues dans leurs vocabulaires. 



^a langue de l'Empire se laissa envahir comme son sol, et il se 

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