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philologues ' : « Becque. Fossd etabli le long des terres cul- 

 tivees pour favoriser l'ecoulement de l'eau. A fin que partout oil 

 Us doivent passer, Us puissent avoir leur plein cours et rivieres 

 en becques oil Us out leur issue. » (R^glement de police.) 



M. Courtois dit de son cote : « Le mot becque, beque ou beke, 

 emprunte au llamand, est un substantif commun, generale- 

 ment usite dans l'arrondissement de Saint-Omer pour designer 

 un ruisseau coulant au fond d'un ravin 2. » 



Pour le Hainaut, nous avons le temoignage de M. Chotin, 

 qui dit a l'article Wannebecq 3 ; « Ce nominal est pur roman. 

 11 pourrait paraitre hybride, c'est-a-dire compose de deux 

 langues differentes, si Ton ne savait pas que le mot flamand 

 beek a passe dans la langue romane avec toute sa signification 

 (p. 326). » 



S'il en estainsi, qu'est-ce qui nous forcerait a admettre ncces- 

 sairement une origine gcrmanique pour tous les endroits d6si- 

 gnes par le suffixe -baix ou -becque? El ne serons-nous pas 

 fondes a croire qu'au moins dans les pays ou des noms de ce 

 genre apparaissent a l'etat isole, ils peuvent etre de formation 

 romane? Void, par exemple, le ruisseau de Rabay, pres de 

 Virion; je puis affirmer que jamais ce pays n'a ete occupe par 

 une population germanique, etque les conquerants francs ont 

 ^te arret.es par la vaste foret dont les ombrages encore epais 

 continuent de separer aujourd'hui Arlon, la ville germanique, 

 des populations wallonnes de la vallee du Ton. 



Que conclure done, sinon que bay avail pour les Vir- 

 tonais et leurs voisins la meme signification que beque pour 

 les habitants du Hainaut et de l'Artois, et que ce sont 



1 Valenciennes, 1834. 



2 Courtois, Dictionnaire, s. v. Becque. les diminutifs Becquet et Becqite- 

 rel ont existe aussi comme noms communs et sont restes dans la topo- 

 nymie. 



5 Chotin, Etudes etymologiques et archeologiques sur la province de 

 Hainaut, s. d., p. 326. 



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