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une espece de droit d'entre-cours. Dans ces conditions, plu- 

 sieurs eurent le temps de se fixer dans des noms de lieux, avant 

 d'etre saisis et entraines par le courant national qui expulsait 

 les mots Strangers de la langue en croissance. 



Ce sont ceux-la que nous retrouvons aujourd'hui, des deux 

 cotes de la frontiere linguistique, comme les temoins do 

 1'epoque en quelque sorte prehistorique oil aucun idiome 

 n'avait de vocabulaire ferme, et ou on denommait plus d'une 

 fois une locality avec des mots empruntes a une langue etran- 

 gere. II n'etait pas indifferent de rappeler cet ordre de fails aux 

 toponymistes trop portes a croire qu'ils ont resolu toutes les 

 difficultes relatives aux questions d'origine, lorsqu'ils ont deter- 

 mine la langue a laquelle appartiennent les noms de lieux. 



Mais, nous dira-t-on, ces considerations ne sont-elles pas de 

 nature a mettre en suspicion tous les resultats actuellement 

 acquis de la toponymie? Si, apres s'etre convaincu de la langue 

 d'un nom de lieu, il faut encore faire chaque fois une enquete 

 sur le point de savoir s'il n'avait pas un droit de bourgeoisie 

 dans 1 'autre langue, ne doit-on pas renoncer purement et sim- 

 plement, dans le plus grand nombre des cas, a faire appel a la 

 toponymie? Je ne le crois pas. Les vocables toponymiques qui 

 se trouvenl dans les conditions designees ci-dessus ne seront 

 jamais qu'unc minorite, et pour mieux dire, une exception 

 dans la regie generale; celle-ci continuera done de trouver 

 son application partout oil Ton ne peut pas etablir qu'il y est 

 deroge\ En d'autrcs termes, chaque fois que les noms topony- 

 miques d'une region se presentent a nous comine un tout 

 compact apparlenant a une seule langue, il serait oiseux de 

 verifier, pour chaque nom en particulier, s'il ne pourrait pas 

 avoir ete impose" par des populations d'une autre langue qui 

 l'auraient d'abord admis dans la leur, et nous sommes autoris^s 

 a conclure que nous nous trouvons en presence d'un seul et 

 meme peuple denommant d'apres son dialecte a lui tous les 

 lieux qu'il vient habiter. 



II n'en est plus tout a fait de meme la oil, comme dans la 

 Flandre francaise, les noms de langues differentes apparaissent 



